PARÍS (AP) — Los organizadores de la Copa Mundial de Rugby se disculparon nuevamente el miércoles con los fanáticos que se perdieron el inicio de los partidos en Marsella y Burdeos el fin de semana pasado, y no creyeron que el manejo de las lesiones en la cabeza por parte de los árbitros fuera inconsistente.

Mientras tanto, señalaron con alegría el número récord de aficionados que se reunieron para ver los primeros ocho partidos en Francia.

“Ocho partidos han reunido a 700.000 aficionados, 430.000 en el estadio, donde la participación es increíble, y el resto en la villa del rugby”, afirmó en rueda de prensa el director del torneo, Michel Poussau. “Esta es la mayor asistencia del primer fin de semana de la Copa Mundial de Rugby”.

Pero no todos pueden ver el partido completo.

Los problemas de acceso de los espectadores en Marsella y Burdeos tienen un impacto devastador para el torneo y para Francia, un año después de la desastrosa final de la Liga de Campeones en París y un año antes de que se celebren los Juegos Olímpicos en París.

En el Estadio Velódromo de Marsella, varios miles de los 63.000 poseedores de entradas se perdieron el inicio del partido Inglaterra-Argentina el sábado debido a los atascos de tráfico.

Los aficionados de Irlanda se vieron obstaculizados por la falta de transporte público en Burdeos el sábado cuando se dirigían a su partido contra Rumania, y muchos esperaron afuera cuando comenzó el himno nacional.

“Confiamos en nuestra capacidad para resolver este problema lo más rápido posible. “Escuchamos a los aficionados, entendemos la frustración de quienes se perdieron el inicio del partido Inglaterra-Argentina en Marsella”, dijo Poussau. “Hubo desafíos en Marsella y Burdeos, pero Francia 2023 ha trabajado duro”.

El segundo partido del domingo en estos estadios registró un acceso más fluido al público.

El director general de Francia 2023, Julien Collette, dijo que los 300 voluntarios que trabajan alrededor del Stade Velodrome se desplegarían de manera diferente, con una mayor concentración en los puntos de encuentro fuera de la principal estación de metro adyacente al estadio para mejorar el flujo de espectadores. Marsella acogerá dos cuartos de final el próximo mes.

Los organizadores están trabajando con las autoridades de transporte locales para aumentar el número de tranvías en Burdeos, que acogerá Samoa-Chile el sábado, Sudáfrica-Rumania el domingo y Fiji-Georgia el 30 de septiembre.

El fin de semana inaugural también generó un debate sobre la inconsistencia de los árbitros al repartir tarjetas por contacto con la cabeza.

El extremo inglés Tom Curry recibió una sanción de tres partidos el martes tras ser expulsado por una entrada peligrosa contra Argentina. El árbitro Mathieu Raynal inicialmente le dio a Curry una tarjeta amarilla antes de actualizarla a roja después de una revisión del búnker.

Sin embargo, no se tomó ninguna medida contra el pívot sudafricano Jesse Kriel por su choque con Jack Dempsey en la victoria contra Escocia. El árbitro y los oficiales televisivos del partido pasaron por alto el incidente. Además, el capitán de Chile, Martín Sigren, fue culpable de una entrada similar a la de Curry en la derrota contra Japón, pero solo recibió una tarjeta amarilla.

Dominic Rumbles, jefe de comunicaciones de World Rugby, dijo que el TMO estaba constantemente barriendo la cancha en busca de “un contacto con la cabeza claro e inconfundible”. Si no se detecta ningún incidente, el plazo de citación es de 36 horas y el comisionado de citaciones tiene acceso a 15 o 16 rincones de televisión.

“Si también sienten que no hubo un contacto principal claro y obvio, no se procederá a tomar medidas disciplinarias”, dijo Rumbles. “Entonces, en lugar de hablar de inconsistencia, en realidad hay mucha armonía dentro y fuera de la cancha”.

Una inusual ola de calor en septiembre el fin de semana pasado hizo que las temperaturas alcanzaran los 36 grados (97 F) y provocaron colas de cerveza más largas de lo habitual. Un total de 90.000 vasos de cerveza se vendieron el domingo en el partido entre Sudáfrica y Escocia en Marsella, superando el récord de 50.000 vasos de un partido de la liga francesa Top 14.

El monstruo de la cerveza bebió Marsella hasta dejarla seca.

“Pensábamos que teníamos suficiente inventario basándonos en registros anteriores, pero los récords se superaron”, dijo Collette. “La segunda consecuencia es que las barricas son difíciles de guardar en el frigorífico. El problema no era la abundancia de suministros, sino que los barriles estaban fríos, por eso se formaban colas. Estamos trabajando duro con nuestro equipo para mejorar la eficiencia del servicio y la refrigeración”.

En general, el torneo comenzó bien, impulsado por un partido de alta intensidad en la noche inaugural en el que la anfitriona Francia ganó contra la tres veces campeona Nueva Zelanda 27-13.

Un total de 15,4 millones de fans lo vieron en la televisión nacional, la cifra de audiencia más alta este año para TF1.

“Uno de cada cinco franceses vio el partido. “Esto pone de relieve la implicación del público en el evento”, afirmó el organizador principal, Jacques Rivoal. “Para el Japón vs Chile en Toulouse, la audiencia fue de más de 30.000 personas. Para Italia vs. Los namibios en Saint-Étienne, más de 35.000”.