COPIAPO, Chile (Reuters) – Los chilenos han encontrado un nuevo héroe en Estados Unidos, Jeff Hart, un operador de perforación que ha pasado semanas perforando en donde 33 mineros quedaron atrapados bajo tierra durante más de dos meses.
Los rescatistas terminaron de perforar un agujero de escape el sábado para los hombres, saltando de alegría cuando el taladro penetró la última pulgada (cm) del agujero de casi 2.050 pies (625 metros) de largo donde los mineros serían transportados a un lugar seguro.
“Hubo una emoción allí que no puedo describir. Es increíble”, dijo Hart, de 40 años, a quien los funcionarios gubernamentales elogiaron por su papel central en el rescate.
“Finalmente llegamos allí, luchamos todo este tiempo. Tenemos un camino ahora que podemos salvar a estos mineros… No hay nada más importante que yo haría”, dijo Hart a Reuters en una entrevista en la mina.
Familiares y amigos de los mineros, abrazándose y besándose mientras se difundía la noticia de que el pozo había sido completado, se apresuraron a tomar fotografías con Hart, quien ha trabajado como operador de perforación para la empresa Geotec Boyles Bros. con sede en Chile durante 24 años.
Se contrató a Geotec para perforar uno de los tres pozos de rescate. Sus esfuerzos fueron los primeros en llegar a los mineros.
Todavía tomaría días para que los mineros fueran sacados a la superficie uno por uno en cápsulas especiales apenas más anchas que un hombro humano, en uno de los esfuerzos de rescate más complicados en la historia de la minería.
Hart estaba ayudando a las fuerzas armadas de EE. UU. a perforar en busca de agua en Afganistán cuando lo llamaron para ayudar a liberar a los mineros chilenos atrapados en las profundidades del desierto desde que la mina se derrumbó hace 65 días.
“Por qué recibí la llamada, no lo sé. Vinimos, hicimos el trabajo y aquí estamos… Hay otra gran empresa de perforación allá, somos muy afortunados”, dijo mientras firmaba autógrafos para su nueva legión de fanáticos.
Hart, padre de dos hijos de Denver, Colorado, dijo que los mineros escucharían el sonido del taladro al llegar a ellos porque los rescatistas podían escuchar el sonido en el otro extremo de la línea telefónica utilizada para contactarlos.
“Deben haber oído el motor”, dijo.
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