Ashley Garza recuerda sus años de adolescencia en el Valle del Río Grande en Texas, cuando comía ositos de goma comerciales en raspas, un postre de hielo raspado, y como dulces enchilados, un refrigerio mexicano-estadounidense de chamoy y dulces cubiertos de chile. “Cuando estaba en la escuela secundaria, la gente vendía bolsitas Ziploc llenas de ositos de goma con chamoy”, dice.

Milisegundo. Garza, de 30 años, era empleado de una tienda de comestibles al comienzo de la pandemia, pero ante las crecientes facturas, comenzó una empresa de dulces llamada Texas Chili Dulcería con su novio, Adrián Martínez, de 28 años. Mezcla dulces a mano, incluidos ositos dulces y cinturones amargos. Cada tanda comienza con una generosa llovizna de chamoy, seguida de lluvia abundante de sazón de chile agrio.

Elizabeth Schmitt, de 37 años, autoproclamada fanática de las gominolas, es propietaria de una empresa de golosinas. Bonos Rubí, en Atlanta. “El caramelo gomoso es muy nostálgico”, dijo. “Me recuerda tiempos más simples”.

Colocó varias formas en bandejas acrílicas para hacer “charcutería” de dulces. En uno de sus escenarios más populares, un oso está sujeto junto a un arcoíris ombré de estrellas, mariposas y otras criaturas elásticas.

Tiene mucho para elegir: formas rellenas de gelatina líquida, masticables súper ácidos y creaciones de malvaviscos espumosos. Gravitó hacia variedades más suaves con colores brillantes.

“No todos los dulces de goma son iguales”, dice.

Las nuevas tiendas de golosinas en todo el país y en línea son un tesoro oculto para una toma más extrema, de ese oso pesa alrededor de cinco libras por pareja picante picante que alcanza los nueve millones de unidades en la escala Scoville.

Jessica Stevenson, de 34 años, es propietaria de una tienda de golosinas llamada Hola cariño con su esposo, Tyler, en Tonawanda, Nueva York. La pareja ocasionalmente publica videos de sus dulces favoritos en las redes sociales, lo que genera un acalorado debate en la sección de comentarios sobre temas como los beneficios de los masticables duros frente a los masticables.