JIMENA SALDAÑA: “SANTIAGO 2023 SERÁ UN ÉXITO TOTAL”

El nuevo Secretario General de Panam Sports analiza el presente y futuro de la organización que inició su carrera como líder deportivo hace casi 40 años.

Está muy contento y motivado con su nuevo cargo y asegura que los Juegos Panamericanos Santiago 2023 serán una celebración única e inolvidable para todos.

El amor de Jimena Saldaña por el deporte comenzó desde muy pequeña. Había practicado salto de longitud desde su época escolar, pero una grave lesión en la rodilla le impidió permanecer en la pista.

Es un gran fanático del fútbol, ​​especialmente de su club favorito en México, Cruz Azul, y va al estadio con su familia para verlos cada vez que puede. Siempre le emocionó presenciar eventos multideportivos como las Olimpiadas y los Juegos Panamericanos.

Ahora, está emocionado por su próximo desafío como nuevo Secretario General de Panam Sports.

“Los deportes olímpicos se llevan sobre la piel. A veces es una pasión indescriptible. Los valores olímpicos tienen un significado muy especial en mi vida. Me enamoré enseguida y siempre trato de poner de mi parte”, dijo Jimena Saldaña durante su visita a la oficina de Panam Sports en Santiago de Chile.

En noviembre de 1984 su vida cambió en el mundo laboral. En ese momento participó en la Asamblea General del Comité Olímpico Nacional Americano celebrada en la Ciudad de México. Trabajó en el módulo de transporte y, por casualidad, tuvo la oportunidad de traducir llamadas del francés al español para el entonces presidente de la Organización Deportiva Panamericana, Mario Vázquez Raña. No esperaba que este momento fuera el comienzo de una vida desafiante como líder deportivo.

La idea era servir sólo un año como asesor del presidente Vázquez Raña, pero no fue así. Finalmente formaron equipo durante 30 años, ayudando a líderes deportivos en Estados Unidos con sus dos conglomerados de medios antes de involucrarse más en el Movimiento Olímpico en el continente.

En la lista de cargos destacados de Saldaña se incluyen Miembro del Comité Ejecutivo y Secretario General de la Organización Deportiva Panamericana, Vicepresidente de Centro Caribe Sports y hasta hace unas semanas Segundo Vicepresidente de Panam Sports.

Tras la salida de Ivar Sisniega como Presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, ​​se inició la búsqueda de un reemplazo. Pero el proceso es muy rápido. El Presidente de Panam Sports, junto a su Comité Ejecutivo, decidieron que la persona ideal para este cargo era, sin duda, Jimena Saldaña. Sólo hizo falta una llamada telefónica al presidente Neven Ilic para convencerlo de que asumiera el cargo.

“Siempre supe que este llamado cambiaría mi vida de una manera muy importante. Estoy muy agradecido por la confianza del presidente Ilic, del Comité Ejecutivo y del personal que me ha abierto la puerta. Me subí a un tren que circulaba a toda velocidad en un momento crucial. Lo que necesito ahora es apoyar a todos y cerrar con fuerza los Juegos Panamericanos Santiago 2023”, dijo Jimena Saldaña.

“Para mí es una gran oportunidad y un privilegio poder trabajar haciendo lo que amo. Me apasiona el deporte y lo que Panam Sports ha hecho para transformar esta organización en los tiempos modernos. Esta organización se fortalece de la mano del presidente Neven Ilic y me emociona estar trabajando aquí y ayudando a todos los deportistas y a los Comités Olímpicos Nacionales. Personalmente, esta es una oportunidad en la vida y la veo como una forma de devolver todo lo que el deporte me ha dado”, añadió.

¿Qué se siente al asumir este nuevo cargo, Jimena?
“La verdad es que lo hice con mucha alegría y responsabilidad. Le tengo un cariño muy especial a Panam Sports, lo guardo en mi corazón. Hay un equipo de trabajo joven y muy profesional y eso me motiva mucho. El objetivo final es que haya un crecimiento sostenible, que el CON se fortalezca y estemos cerrando la brecha deportiva entre países. Aún queda mucho por hacer, mucho por consolidar. Me complace ver el dinamismo y la velocidad de esta organización. Estamos enfrentando grandes desafíos, tiempos diferentes, hemos salido de la pandemia y debemos asumir la responsabilidad de sacar adelante los Juegos Olímpicos con Chile, cuando el mundo atraviesa momentos muy difíciles”.

¿Se siente parte de un grupo vibrante de mujeres que están cada vez más involucradas en el Movimiento Olímpico y hacen que la gente hable sobre el importante papel que desempeñan?
“Sí, por supuesto, y estoy orgulloso. De hecho, en mi opinión, somos nosotras como mujeres quienes ponemos límites y límites que no los ponen los hombres. Lo que tienes que hacer es tirarte al ruedo, ser valiente y darlo todo. Somos nosotros los que muchas veces nos limitamos. Realmente creo en el networking que todas las mujeres podemos tener. Pueden unir fuerzas, apoyarse mutuamente y seguir aprendiendo. Estoy muy orgullosa del papel de la mujer en esta era moderna”.

¿Qué objetivos te has marcado, tanto a nivel individual como grupal, con tu nuevo cargo como Secretario General de Panam Sports?
“El presidente Neven ha delineado nuestros objetivos muy claramente y el Comité Ejecutivo lo ha entendido y apoyado. Lo más importante es seguir fortaleciendo a Panam Sports, no te lo pierdas. Tenemos que fortalecer este órgano para hacerlo más fuerte y más representativo. Debemos continuar brindando asistencia al Comité Olímpico para que pueda desarrollarse y brindarles las herramientas que necesitan para garantizar las mejores condiciones para nuestros atletas para que puedan continuar desarrollándose mientras representan a su país y a todo el continente”.

¿Cómo ve actualmente el deporte en nuestro continente?
“Estados Unidos siempre ha marcado la pauta. Por ejemplo, en términos de igualdad de género, creo que nuestro continente es un ejemplo en el mundo. Tenemos grandes deportistas que se destacan en todo el mundo, pero no hemos podido atraer a todos los deportistas de nuestra región. Tenemos fortalezas en el Caribe que debemos aprovechar. Debemos fortalecer la capacitación y ayudar a toda nuestra Familia Panamericana a prosperar”.

¿Y eso cómo se logra, Jimena?
“Tenemos que fortalecer el deporte en todos los continentes, pero también a nivel regional. Me sorprendió mucho lo que hicieron en Centro Caribe Sports y ODESUR. Esto es asombroso. A veces la gente dice, ‘tuvieron muchos Juegos Olímpicos’, pero en realidad estamos abriendo la puerta para que más atletas cumplan sus sueños. Tenemos Juegos Panamericanos de muy buen nivel y Juegos que ningún otro continente tiene. Y esa es una fortaleza que debemos seguir desarrollando. Somos trampolines automáticos para los deportistas y eso debería enorgullecernos. A nivel organizacional, nuestra misión es que el Comité Olímpico sea cada día más profesional, para que nuestro mensaje pueda llegar a más personas, fortalecer las comunidades y ayudar a mejorar la salud pública”.

SANTIAGO 2023: “TIENEN TODO LO QUE NECESITAN PARA EL ÉXITO”

Hace unos días, Jimena Saldaña viajó a Santiago junto al presidente del Comité Olímpico Argentino y el presidente de la Comisión Coordinadora Santiago 2023, Mario Moccia. En esa oportunidad se reunieron con personal de Panam Sports, sostuvieron una reunión con la Corporación Santiago 2023 y recorrieron el recinto deportivo y Villa Panamericana.

Luego de una semana de arduo trabajo, el nuevo Secretario General se dio cuenta de lo que había visto en la capital chilena.

¿Se siente bien con Santiago 2023 ya que faltan menos de 60 días para los Juegos Olímpicos?
“Sí, francamente sí. Estaba muy feliz y tranquila por lo que vi. Las señales de alerta siempre aparecen en eventos como este, que es donde debes prestar especial atención. Pero en realidad veo que están muy preparados. Veo un Comité Organizador sólido y afortunado porque Panam Sports los apoya, y si unimos fuerzas con el Comité Olímpico de Chile y el gobierno de este país, creo que tienen todo lo que necesitan para tener éxito”.

Tienes la oportunidad de visitar los Campos Deportivos y la Villa Panamericana en Santiago. ¿Qué opinas de lo que puedes ver?
“Las instalaciones deportivas avanzan a un ritmo rápido y definitivamente todo llegará a tiempo. Este pueblo es espectacular, en mi opinión es el mejor que hemos tenido. Esto proporciona una gran comodidad para los deportistas. Ahora tenemos que concentrarnos en toda la cuestión operativa, brindando apoyo en capacitación y asistencia para que todo salga bien”.

¿Qué opinas de la situación de los deportistas guatemaltecos que competirán pero no representarán a su país en Santiago 2023?
“Este es un conflicto entre líderes deportivos y creo que los atletas no deberían sufrir ni verse perjudicados por cuestiones de liderazgo. En los Juegos Olímpicos Centroamericanos y del Caribe tienen muy buena participación. Es triste no ver tu bandera ondear en lo alto, y no escuchar tu himno nacional, pero los deportistas cumplen sus sueños de infancia. Aquí en Santiago 2023 pasará lo mismo. No es justo que en un tema que no tiene nada que ver contigo no puedas competir. Panam Sports tomó esta gran decisión para apoyar a la delegación que logró la clasificación y estará presente en Chile para participar de esta celebración. No es la mejor situación, pero siempre debemos poner a los atletas en primer lugar”.

¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los deportistas, dirigentes y a todos los que vendrán a disfrutar del festival Santiago 2023?
“Una de las cosas que más me gusta es que los deportistas, oficiales y todos los delegados disfrutaron de esta experiencia. Estos Juegos son el resultado del esfuerzo conjunto de los 41 Comités Olímpicos, nuestro Presidente, el Comité Ejecutivo, todo el personal de Panam Sports, la Empresa Santiago 2023 y el Gobierno de Chile. Todos estamos haciendo lo mejor que podemos y queremos que estos Juegos Olímpicos sean un éxito. Te estaremos esperando con los brazos abiertos para que vivas una experiencia única e inolvidable.”

Te ves tan feliz Jimena…
“Sí, así es. Estoy emocionado. Soy una persona que se despierta cada día con una lista interminable de cosas y proyectos. Soy un apasionado, amo el deporte y me encanta aprender. Cada día hay algo nuevo que aprender. “Y quiero capturar la nueva vitalidad de Panam Sport, su Presidente y todo su equipo. Todavía hay mucho que puede seguir contribuyendo al desarrollo del deporte en este continente. Y eso me hace feliz y muy motivado”.