La decisión de introducir etiquetas nutricionales en el frente de los alimentos envasados ​​se produce en medio de una mayor incidencia de enfermedades no transmisibles.

¿Qué son las etiquetas frontales del paquete y por qué las necesitamos?

Cada etiqueta del paquete frontal debe ser una imagen o un símbolo que pueda proporcionar información nutricional simplificada a los consumidores, ayudándolos a tomar decisiones en una fracción de segundo sobre qué alimentos comprar. El propósito de la etiqueta es ayudar a los consumidores a tomar la decisión correcta, incluso si eligen comprar papas fritas o una bebida alta en calorías.

Los expertos dicen que dicho etiquetado en realidad podría ayudar a reducir el consumo de alimentos ultraprocesados ​​que tienen un alto contenido de azúcar, sal y grasa. Un documento de posición de organizaciones como la Fundación de Salud Pública de India, el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente y la Academia India de Pediatría a principios de este año encontró cómo Chile vio una reducción del 24 por ciento en el consumo de bebidas azucaradas con etiquetas de advertencia.

“Aunque los paquetes de alimentos deben contener el contenido nutricional, en la parte posterior del paquete está impreso en letras muy pequeñas, la mayoría de la gente ni siquiera lo lee. Las etiquetas frontales del empaque tienden a pasarse por alto”, dijo el Dr. Alsoal Kishore, Jefe del Departamento de Medicina Comunitaria del Hospital Safdarjung.

Prevenir o reducir el consumo de alimentos con alto contenido de sal, azúcar y grasas puede ayudar a prevenir la creciente carga de enfermedades no transmisibles en el país, con alrededor del 60 por ciento de todas las muertes en el país debido a ellas.

“Es menos probable que los padres les den a sus hijos Maggie y papas fritas si ven una etiqueta roja de advertencia en el paquete. Hoy en día, la obesidad infantil nos preocupa mucho porque conduce a la aparición temprana de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la diabetes, la hipertensión y los infartos. Estamos viendo personas que mueren a una edad más temprana, en la flor de la vida, a causa de esta enfermedad en la India”, dijo la Dra. Suneela Garg, profesora de medicina comunitaria en el Maulana Azad Medical College y asesora del grupo FOPL en AIIMS y la Academia Nacional. de Ciencias Médicas.

¿Cuáles son los diferentes tipos de etiquetas de paquete frontal?

Hay varias maneras de proporcionar información nutricional en la parte frontal del paquete:

· Pautas de ingesta diaria: un panel que enumera las proporciones recomendadas de nutrición diaria en una porción de alimentos envasados.

· Panel de Información Nutricional – Un panel que da la cantidad de cada nutriente principal presente en un alimento.

Etiquetado de semáforo: un panel que no solo muestra la cantidad de grasa, sal, azúcar y otros nutrientes presentes en una porción de alimentos envasados, sino que también los colorea de rojo, naranja o verde según su nivel de salud.

Etiquetas de advertencia: etiquetas codificadas por colores o escritas que indican si la cantidad de sal, azúcar y grasa es alta, sin brindar detalles sobre la cantidad en el alimento.

· Clasificación por estrellas: etiquetas que otorgan de una a cinco estrellas según la salud del producto, siendo cinco la más saludable. No proporciona desglose nutricional.

¿Qué recomienda la FSSAI en su borrador de notificación?

El principal regulador de alimentos del país, la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI), ha propuesto un sistema de clasificación por estrellas llamado ‘Clasificación nutricional de la India (INR)’ en el que los alimentos menos saludables recibirán una calificación de 0 estrellas y el el más saludable recibe una calificación de cinco rangos de estrellas, según un borrador de aviso recientemente publicado.

Según el borrador de notificación, los artículos se calificarán en función de su aporte energético y el contenido de grasas saturadas, azúcar, sodio, frutas y verduras (FV), nueces, legumbres y mijo (NLM), fibra dietética y proteínas en 100 gramos de alimento sólido o 100 ml de alimento líquido. Los alimentos sólidos con una puntuación superior a 25 recibirán 0,5 estrellas, mientras que los alimentos con una puntuación inferior a -11 recibirán cinco estrellas. Los alimentos líquidos con una puntuación de más de 20 puntos equivalen a 0,5 estrellas, mientras que uno con una puntuación de cero equivale a cinco estrellas, según el aviso.

“El sistema INR evalúa el perfil nutricional general de los alimentos envasados ​​asignándoles una calificación de ½ estrella (menos saludable) a cinco estrellas (más saludable). Más estrellas indican que los productos alimenticios están mejor posicionados para satisfacer las necesidades nutricionales diarias de las personas. El logotipo debe mostrarse cerca del nombre del producto o de la marca en el frente del empaque”, dice el aviso.

Además de las estrellas, las marcas también pueden optar por mostrar las cantidades de varios nutrientes presentes. Sin embargo, no es obligatorio, por notificación.

¿Qué dicen los expertos?

Algunos expertos dicen que es probable que las etiquetas de advertencia de colores funcionen mejor en países como India con alfabetización limitada. Dicen que las calificaciones de estrellas pueden ser confusas, ya que las personas creen que incluso un producto con una estrella puede ser tan bueno como las que tiene.

El Dr. Garg dijo: “Necesitábamos el tipo de etiqueta que pudiera decirle inmediatamente a la gente que un alimento no era saludable sin siquiera leer nada. Los semáforos para varios componentes pueden lograrlo. La gente intentará encontrar productos que tengan etiquetas más ecológicas”.

Agregó: “Con la calificación de estrellas, no pinta una imagen real. ¿Es saludable? ¿Deberíamos suponer que 3 estrellas es saludable? Si es así, los alimentos ricos en, por ejemplo, frutas y verduras o proteínas pero altos en azúcar también tendrían una puntuación media y se considerarían correctos.