BEIRUT (Fundación Thomson Reuters) – Activistas saudíes instaron al príncipe heredero Mohammed bin Salman a relajar el estricto código de vestimenta del reino conservador después de que las mujeres usaran sus abayas en las redes sociales para protestar.

Durante décadas, a las mujeres en Arabia Saudita se les ha exigido que usen la abaya, una túnica holgada que cubre todo, en público, un código de vestimenta estrictamente aplicado por la policía.

El príncipe Mohammed dijo en marzo que las mujeres solo necesitaban vestirse con modestia y no estaban obligadas a usar abayas. Pero las mujeres saudíes dicen que en la práctica nada ha cambiado y exigen más libertades.

“Empecé a usar mi pañuelo obligatorio en la cabeza llamado abaya (esta túnica negra) al revés para expresar mi objeción a la ley Sharia que viola la libertad de vestir de las mujeres saudíes”, tuiteó un residente, refiriéndose a la ley islámica que efectivamente gobierna el reino.

Amani Al-Ahmadi, una activista saudita del Euro-Mediterranean Human Rights Monitor, calificó las protestas de “movimiento brillante” que podría generar un cambio real.

“Ver a otras mujeres con sus abayas al revés genera solidaridad entre las mujeres y demuestra que no están solas. Mantiene la conversación en marcha y puede conducir al cambio”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.

“Esta es otra forma de deshumanización de las mujeres. Obliga a las mujeres a cubrir sus cuerpos para adaptarse a la sociedad y los roles menores de los hombres”, dijo por teléfono desde Seattle, donde vive.

El año pasado, la policía arrestó a una mujer saudí que apareció en un clip de Snapchat caminando por un callejón vacío con una falda corta y una blusa que dejaba al descubierto su vientre.

El príncipe Mohammad ha sido elogiado por promover los derechos de las mujeres en el reino después de que decidió a principios de este año que se les debería permitir asistir a eventos deportivos públicos y conducir automóviles.

Pero desde entonces han sido detenidas más de una docena de activistas, la mayoría mujeres que luchan por mayores libertades.

Naureen Shameem, abogada de derechos humanos que trabaja con la Asociación para los Derechos de la Mujer en el Desarrollo, dijo que apoya la campaña en las redes sociales.

“Este es el momento de un cambio real en lugar de una retórica poco sincera sobre la reforma”, dijo.

Las mujeres saudíes han comenzado a usar abayas más coloridas en los últimos años, los azules claros y los rosas contrastan fuertemente con el negro tradicional. Las abayas abiertas sobre faldas largas o jeans también se están volviendo más comunes en algunas partes del país.

“Muchas mujeres y niñas en el mundo árabe todavía se ven obligadas a usar el hiyab y la abaya, ya sea por sus familias o sus países, y deberían tener derecho a elegir”, dijo Suad Abu-Dayyeh, experta en Medio Oriente del grupo de defensa global. Igualdad Ya.