SANTIAGO, 26 ene (Reuters) – El regulador ambiental de Chile acusó a una gran planta hidroeléctrica operada por la estadounidense AES de abusos, principalmente relacionados con la falta de construcción de la infraestructura necesaria, pero también diciendo que la compañía estaba descuidando sus obligaciones ecológicas.

El regulador ambiental SMA describió cuatro cargos que cubren el proyecto Alto Maipo AES de $ 3.5 mil millones en un comunicado el jueves, que también lo acusó de complicidad en el trabajo en un área paleontológica protegida más la extracción ilegal de fauna.

AES está analizando los cargos del regulador, indicó en un comunicado emitido el jueves por la noche, y agregó que se comprometió a cumplir con sus obligaciones legales para salvaguardar el medio ambiente y la salud humana.

Alto Maipo, ubicado al sureste de la capital Santiago, tiene dos plantas de energía y una extensa red de túneles que se extienden muy por debajo de la Cordillera de los Andes. Se ha visto envuelto en controversias en los últimos años, incluida la fuerte oposición de la población local que se queja de que la instalación socava su acceso al agua.

La auditoría mostró que la unidad local de la empresa AES Andes no logró construir un canal “complementario” para riego al canal previamente establecido por acuerdo con la comunidad local, dijo la superintendente de secundaria Marie Claude Plumer en un comunicado.

En un comunicado, AES Andes negó las acusaciones diciendo que efectivamente estaba construyendo infraestructura hidráulica para el canal Manzano, al que calificó de “operativo”.

Las violaciones pueden resultar en multas estimadas en $18.5 millones, el cierre de la planta o la terminación de su permiso ambiental.

AES Andes vende electricidad a Chile, así como a Colombia y Argentina.

Tiene 10 días hábiles para presentar su plan de cumplimiento y 15 días hábiles para enviar su respuesta, según el regulador. (Reporte de Fabián Andrés Cambero; Editado por David Gregorio y Aurora Ellis)