Cada mañana, los camiones recogen cáscaras de papa y aguacate, cáscaras de naranja y otros restos de comida que dejan los residentes de los barrios más pobres de Santiago en bolsas en sus puertas de entrada o en las ramas de los árboles o en contenedores especiales.

Durante casi dos décadas, los residentes de La Pintana han sido pioneros en el reciclaje en Chile, el mayor productor de desechos de América del Sur.

En el marco de un proyecto que comenzó en 2005, la comunidad de 190 000 personas recolecta con entusiasmo sus restos de comida a base de plantas, que luego convierten en abono para ayudar a que su comunidad sea más ecológica.

En La Pintana, donde el 15 por ciento de la población vive en la pobreza, el 50 por ciento de los desechos orgánicos de la sociedad se recolectan para reciclar, cifra que desborda el 0,8 por ciento que alcanza Chile en su conjunto, según datos del Ministerio del Medio Ambiente.

“Hacen mucho con eso (los desechos): hacen composta y la usan para la comunidad misma, para la plaza y el parque”, dijo a la AFP José Vera, vecino de La Pintana, mientras dejaba en la calle dos grandes cajas de cartón llenas de restos. pavimento. , orgulloso de su aporte.

“Esto también es un ahorro (para el municipio) porque ya no tienen que comprar” fertilizantes ni pagar tasas de relleno sanitario, dijo.

Chile genera alrededor de 1,13 kilogramos (alrededor de 2,5 libras) de desechos por persona por día, la producción más alta en América del Sur, según datos del Banco Mundial.

Y en términos de reciclaje, está por debajo del bajo promedio del cuatro por ciento de residuos sólidos municipales procesados ​​en América Latina.

Pero La Pintana, uno de los primeros barrios de la capital de Chile, salvajemente desigual socialmente, en adoptar un proyecto de este tipo, ahora recolecta alrededor de 20 toneladas de desechos orgánicos todos los días.

Se envía a una fábrica local que convierte los desechos en fertilizante natural para los propios viveros de la ciudad y otros.

– ‘Cambio de gente’ –

El gobierno de la ciudad estima que ahorrará alrededor de $100,000 al año, dinero que podría usarse para otros proyectos comunitarios.

“Ha habido un cambio en la gente”, desde que comenzó el proyecto, dijo la residente Vera.

“Ahora se preocupan por el reciclaje y ya no tiran las verduras a la basura”.

El vivero La Pintana, construido sobre lo que alguna vez fue un vertedero antiestético, produce unas 100.000 plantas de 400 especies diferentes cada año.

Se replanta en La Pintana, una de las zonas de Santiago con menor cantidad de espacios verdes por habitante.

Los viveros usan alrededor de una tonelada de tierra vegetal, una materia orgánica oscura que se crea cuando el material vegetal se descompone, cada año, según Cintia Ortiz, miembro del proyecto.

Todo eso se obtiene de los residuos de la fábrica La Pintana.

“Este humus, los beneficios que nos da, es orgánico… gracias a la gente ya los trabajadores”, dijo Ortiz a la AFP.

Además, “debido a que podemos cuidar bien las plantas, no necesitamos usar productos químicos”.

Plantando flores afuera del polideportivo de la ciudad, Jeanette González, trabajadora de la ciudad, dijo a la AFP que el proyecto “nos trajo… alegría. La ciudad está mejorando”.

“Cuando tomamos… era una ciudad donde cada 200 metros había un vertedero”, dijo Claudia Pizarro, alcaldesa de La Pintana desde 2016, sobre el proyecto pionero, que ha recibido varios premios internacionales.

“Es un buen círculo: la gente ve que antes había un vertedero, ahora hay vegetación y todo prospera, y dejan de tirar basura ahí”, agregó.

También hay beneficios indirectos: más de la mitad del personal de 15 guarderías de la ciudad son ex convictos que realizan trabajo comunitario en lugar de cumplir condena en prisión.

La ministra de Medio Ambiente de Chile, Maisa Rojas, propuso recientemente una legislación para reproducir el proyecto en todo Chile.