Smith, Niemann entre los jugadores para unirse a LIV Golf respaldado por Arabia Saudita

Los campeones del Abierto Británico Cameron Smith y Joaquin Niemann estaban entre los seis jugadores que abandonaron el PGA Tour por el LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, que regresó esta semana para un cuarto torneo.esta vez fuera de Boston.

La firma de Smith, que ha cambiado las dudas sobre su inminente partida desde el día en que ganó el lanzador rojo, le dio a Greg Norman su primer jugador entre los 10 mejores del mundo.

Smith, de 29 años de Australia, ascendió al número 2 del mundo después de ganar en St. Andrés. Podría haber llegado al No. 1 con una victoria al principio de los playoffs de la Copa FedEx. Ahora, esa oportunidad se ha ido. LIV Golf no gana puntos de clasificación, a pesar de enviar una solicitud el mes pasado.

El PGA Tour suspende a los miembros tan pronto como juegan la pelota en un evento de LIV Golf.

Otros que firmaron contratos son Marc Leishman, un seis veces ganador del PGA Tour de Australia que a la edad de 38 años se retiró del top 50 del mundo, y otros tres que no han ganado en el PGA Tour: los estadounidenses Harold Varner III. y Cameron Tringale y Anirban, nacidos en la India.

Smith y Niemann, que son de Chile, están entre los ocho clasificados para el equipo internacional en la Copa del Presidente, que se jugará dentro de un mes en Quail Hollow. Leishman y Lahiri habían jugado previamente en el partido.

Debido a que el PGA Tour opera exclusivamente la Presidents Cup, a diferencia de la Ryder Cup, que es operada por Europa en casa, los jugadores que se unen a LIV Golf no son elegibles.

Niemann, de 23 años, consideró unirse a una liga rival en febrero hasta que los comentarios despectivos de Phil Mickelson sobre los sauditas y el PGA Tour detuvieron el lanzamiento de LIV Golf. Niemann ganó el Genesis Invitational en la Riviera y cita la competencia y la historia como razones por las que quería permanecer en el PGA Tour.

Pero todos sus mejores amigos en el golf se han unido a la serie rival, los mexicanos Carlos Ortiz y Abraham Ancer, el español Sergio García, y a menudo comparten una casa y traen a su propio chef para la semana. Su gerente, Carlos Rodríguez de GSE Worldwide, dijo que Niemann aún no había firmado el contrato de LIV Golf cuando voló a Boston el lunes.

Además de ganar el Abierto Británico en su primer major, Smith ganó The Players Championship en marzo con un tiro sobre Lahiri. Paul Casey está dos golpes abajo, y ahora los tres se han unido a LIV Golf.

Junto con enormes bonos por firmar (The Daily Telegraph reporta $150 millones para Smith), los jugadores completan un premio en metálico de $25 millones en cada evento LIV Golf Invitational.

Los eventos de Boston se realizan en The International, que se encuentra a unos 45 minutos al oeste de Boston. LIV Golf despega la próxima semana para el evento insignia de la gira europea en Wentworth, Inglaterra, y luego regresa del 16 al 18 de septiembre a los suburbios de Chicago.

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Vasco Arebalo

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