ESTRASBURGO (Reuters) – La Unión Europea celebró el martes los 30 años de su programa de intercambio de estudiantes Erasmus, y su director ejecutivo se jactó de que el programa había fomentado historias de amor transfronterizas que pueden haber dado origen a un millón de niños.

Al decir en un animado debate en el Parlamento Europeo que “se vuelve a enamorar” de Europa cada vez que viaja por el continente, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijo:

“Parece que esto también les pasa a algunas personas que participan en Erasmus, incluso en un sentido más romántico. Hay rumores de que hay un millón de bebés Erasmus.

“La Comisión no puede atribuirse el mérito de esto, pero acojo con gran satisfacción esta forma de acercar a Europa”.

Las celebraciones en Estrasburgo elogiaron el programa que ha acogido a 9 millones de estudiantes desde su fundación en 1987. La financiación y las redes Erasmus ayudan a los estudiantes a continuar sus estudios en otros países de la UE fuera de su patria.

Mientras la Unión Europea de 28 miembros se tambalea tras 60 años de integración pacífica de posguerra debido a la decisión sin precedentes de Gran Bretaña de retirarse, el ex primer ministro de Luxemburgo está instando a los estados miembros a ampliar la financiación para los programas educativos.

“Erasmus”, dijo Juncker, “fue una buena respuesta a la estupidez del nacionalismo egoísta y su introversión”.

El negociador del Brexit del parlamento de la UE, Guy Verhofstadt, dijo que era una “prioridad” en las conversaciones con Londres garantizar que la generación más joven británica siguiera participando en Erasmus después de que su país abandonara la UE y que las universidades británicas estuvieran abiertas a estudiantes continentales.