SANTIAGO, Chile: Un tribunal chileno confirmó el lunes (28 de agosto) las sentencias de prisión para siete ancianos ex soldados por el asesinato del querido cantante folklórico Víctor Jara en 1973, tras el golpe que instaló al dictador Augusto Pinochet.

Los militares, que tienen entre 73 y 85 años y eran personas libres en el momento de la decisión, ahora deberán presentarse en prisión para cumplir condenas de entre ocho y 25 años.

Jara, que entonces tenía 40 años, fue arrestado el día después del golpe de estado respaldado por la CIA del 11 de septiembre de 1973 que derrocó a Salvador Allende.

Su cuerpo fue encontrado unos días después, acribillado a 44 balazos. Fue retenido, junto con otros 5.000 presos políticos, en un estadio deportivo donde fue interrogado, torturado y asesinado.

Entre otros horrores, los dedos del cantante y guitarrista fueron aplastados, rotos por las culatas de los rifles y las botas.

Jara es miembro del Partido Comunista de Chile y un firme partidario de la coalición del Pueblo Unido que respaldó al presidente marxista Allende, quien llegó al poder por voto popular en 1970.

Los cuerpos del también detenido Littre Quiroga, de 33 años, director de la prisión nacional y miembro del Partido Comunista, fueron encontrados con signos de tortura cerca de los cuerpos de Jara y otros tres presos políticos.

La decisión del lunes -resultado de un recurso de apelación de los condenados- confirmó las penas de 15 años de prisión por los asesinatos de Jara y Littre y de otros 10 años por el secuestro de los dos, para los ex militares Raúl Jofre, Edwin Dimter, Nelson Haase, Ernesto Bethke, Juan Jara y Hernán Chacón.

Rolando Melo recibió ocho años de prisión por su papel en el encubrimiento del crimen.

Los dos hombres fueron condenados por primera vez en 2018 y un tribunal de apelación les aumentó las penas tres años después; las penas de prisión fueron confirmadas en gran medida por el Tribunal Supremo el lunes en su decisión final sobre el asunto.

Jara, cantante pacifista cuyas letras hablan de amor y protesta social, se convirtió en un ícono de la música popular latinoamericana con canciones como El derecho a vivir en paz.

Inspiró a músicos desde U2 hasta Bob Dylan, y en un concierto de 2013 en Santiago, Bruce Springsteen le rindió homenaje.

Pinochet gobernó Chile hasta 1990 y murió en 2006 sin haber sido castigado por los crímenes cometidos por su régimen, que se cree que mató a unos 3.200 activistas de izquierda y otros presuntos opositores.

En 2009, las autoridades chilenas ordenaron la exhumación de los restos de Jara. Fue enterrado en una ceremonia formal ese año a la que asistió la entonces presidenta Michelle Bachelet.

Actualmente, el estadio donde estuvo detenido y sufrió Jara lleva su nombre.