SANTIAGO, 28 oct (Reuters) – Codelco, el principal productor mundial de cobre, reportó el viernes una caída del 50,4% en las ganancias antes de impuestos a 2.606 millones de dólares para el período comprendido entre enero y septiembre, afectado por los precios más bajos del cobre y los recortes de producción en algunas de sus minas.

La empresa estatal chilena dijo que una “significativa caída de 12% en los precios de venta del cobre” en comparación con el año anterior explicaba casi la mitad de la caída en las ganancias.

La producción acumulada alcanzó los 1,06 millones de toneladas, un 10% menos que el año pasado.

La disminución estuvo relacionada con menores leyes en la división Ministro Hales de la empresa “debido a un cambio en el pedido y menores recuperaciones de cobre”, informó la empresa en un comunicado.

Agregó que las menores leyes del mineral y una disminución en la “actividad y recuperación del cobre en las divisiones Chuquicamata y El Teniente” también afectaron la producción de cobre de la compañía, así como las “dificultades operativas” con la refinería y fundición de Chuquicamata.

La fundición se someterá a un mantenimiento importante en noviembre, agregó la empresa, lo que provocará más problemas operacionales.

La empresa, que entrega todos sus ingresos al Estado, enfrentó desafíos en el último trimestre, con trabajadores en huelga debido a mayores condiciones de seguridad y estrés ambiental durante sus operaciones en Chile.

Codelco también recortó su pronóstico de producción de cobre para este año a entre 1,465 y 1,435 millones de toneladas, por debajo de su pronóstico de 1,49-1,51 millones de toneladas en agosto.

La compañía dijo que sus costos aumentaron un 21,2% a $1574 por libra, frente a los $1299 del año anterior debido a una menor producción de cobre y mayores costos de suministro.

Más la producción de la participación de Codelco en la mina El Abra de Freeport McMoRan y Anglo American Sur, la producción de cobre de la empresa alcanzó 1.136 millones de toneladas de enero a septiembre. (Reporte de Fabian Cambero; edición de Diane Craft)