Los Taeguk Warriors harán su undécima aparición en el evento de exhibición de fútbol.

Apariciones anteriores en la Copa del Mundo: 10
Título: 0
mejor resultado final: semifinales (2002)
Récords de la Copa del Mundo: A6 P9 L19
Goles anotados: 34
mayor victoria: 2-0 (Alemania 2018)
Jugadores a seguir: Son Heung-min (si encaja)
Clasificación: 28
Calendario: Uruguay (24 de noviembre), Ghana (28 de noviembre), Portugal (2 de diciembre)

La edición de Qatar será la décima aparición consecutiva de Corea del Sur en la Copa del Mundo y la undécima en total. Ningún equipo de Asia ha jugado tanto en la copa del mundo como los Taeguk Warriors.

El momento crucial para el fútbol de Corea del Sur llegó en 2002 cuando la selección nacional llegó a las semifinales en casa. El equipo de Guus Hiddink le enseñó a una nación a soñar y, desde entonces, Corea del Sur ha participado en todas las Copas del Mundo con las esperanzas de millones puestas en el equipo.

Apariciones anteriores en la Copa del Mundo
Desde 2002, Corea del Sur solo ha superado la fase de grupos una vez en cuatro intentos y ha ganado solo tres de sus últimos 13 partidos de la Copa del Mundo. Uno de ellos fue en 2018 en Rusia, donde vencieron a los campeones defensores Alemania 2-0 y los eliminaron del torneo.

Su única aparición en octavos de final en los últimos 10 años fue en 2010 cuando fueron derrotados por Uruguay, sus oponentes en el partido inaugural de la Copa del Mundo de este año.

¿Quién está en su grupo?
Junto a Uruguay, Corea del Sur está en un grupo complicado, en el que también participan Portugal y Ghana.

“Objetivamente, será difícil para nosotros llegar a los octavos de final”, dijo el excapitán de Corea del Sur, Park Ji-sung, en la exhibición de trofeos de la Copa del Mundo en Seúl en agosto.

Aunque las expectativas pueden ser bajas, siguen siendo altas. Park dijo que pocos esperaban que Corea del Sur llegara a las semifinales en 2002 y agregó que “con el apoyo de nuestros fanáticos aquí, creo que es posible un viaje a los octavos de final”.

Últimas calificaciones y formularios
Cuando el entrenador Paulo Bento se hizo cargo del equipo en agosto de 2018, Corea del Sur ocupaba el puesto 57 en el mundo. Cuatro años después, los Taeguk Warriors ingresaron a la Copa del Mundo de este año en el puesto 28, el más alto desde 2012.

En este período, Corea del Sur defendió los Juegos Asiáticos de 2018, registrando victorias sobre equipos de alto calibre como Colombia, Egipto y Chile, y se clasificó para las próximas eliminatorias de la Copa del Mundo, perdiendo solo una vez en 17 partidos.

Jugadores a tener en cuenta
El delantero del Tottenham Hotspur, Son Heung-min, es la cara del fútbol surcoreano. El ganador de la Bota de Oro de la Premier League de la temporada pasada fue el máximo goleador del equipo en las eliminatorias para la Copa del Mundo con siete goles. Si bien Son ha tenido problemas con su forma para Tottenham esta temporada, ingresa a la Copa del Mundo habiendo marcado cuatro goles en sus últimas seis apariciones internacionales.

Son está actualmente a la par con Park por la mayor cantidad de goles anotados por un surcoreano en una Copa del Mundo, y Park espera que rompa el récord en Qatar.

Son “marcó un gol en su primer Mundial [in 2014] y luego metió dos goles en su segundo Mundial”, Park dijo. “Como será su tercera aparición, creo que marcará tres goles y nos dará mucho ánimo. Y obviamente, el récord será suyo”.

Pero la participación actual de Son pende de un hilo. Tottenham confirmó que el delantero se someterá a una cirugía después de sufrir una fractura debajo del ojo izquierdo en un partido de la Liga de Campeones contra el Marsella a principios de mes. Si bien el club aún no ha proporcionado un cronograma para su regreso, será una carrera contra el tiempo para que Son vuele a Qatar.