Ultra running es uno de los deportes más exigentes del planeta y presenta el desafío de completar una carrera más larga que la distancia típica de un maratón de 26 millas.

Algunos de los corredores más fuertes y valientes del mundo están dispuestos a ir más allá de lo físicamente posible mientras abordan rutas desafiantes con subidas vertiginosas, terreno accidentado y condiciones difíciles.

En el extremo más elitista del espectro de carreras de ultra se encuentran las carreras que llevan a los mejores al límite absoluto: desde el legendario y excéntrico Barkley Marathon en los EE. UU. hasta la poderosa Spine Race en el Reino Unido, lo llevamos a través de los eventos más desafiantes que existen. el mundo. mundo.

El Barkley Marathon es igual de intimidante mágico. Es casi imposible ingresar (y completar) ya que solo 15 personas lo han completado desde 1986 y ninguna desde John Kelly en 2017.

Organizada por el extravagante personaje Gary “Lazarus Lake” Cantrell, la carrera consta de cinco vueltas a lo largo de 20 millas, y los participantes tienen 12 horas para completar cada vuelta de la carrera.

Con innumerables altitudes, a menudo sujetas a condiciones climáticas extremas, Barkley no toma prisioneros.

2. Túnel (Inglaterra)

Olvídese de las majestuosas cadenas montañosas y los cielos abiertos asociados con su típico ultramaratón: The Tunnel es una aterradora carrera de 200 millas que se desarrolla casi en su totalidad bajo tierra.

Celebrado en el túnel Combe Down en Bath, los competidores tienen 55 horas para completar 100 vueltas ‘de ida y vuelta’ del túnel, con un límite de tiempo brutal de 27 horas y 30 minutos en 100 millas.

En una loca prueba física y mental, los participantes corrieron en total oscuridad entre las 11 a.m. y las 5 a.m., y el resto del tiempo corrieron bajo poca luz artificial. Se ha descrito como el equivalente a correr una ultramaratón en un tanque de privación sensorial.

3. Espartatlón (Grecia)

Cargado de la antigua historia griega, el Spartathlon recrea el arduo viaje de un antiguo ateniense y es una emocionante prueba de resistencia de un corredor.

Celebrada en Grecia cada septiembre, la carrera de 154 millas sigue los pasos de Filípides, quien en el año 490 a. C. fue enviado a Esparta para buscar ayuda en la guerra entre Grecia y Persia antes de la batalla de Maratón.

En 1982, el ex oficial de la RAF británica John Foden se preguntó si los humanos modernos podrían completar la distancia y se dispuso a correr con otros cuatro, y el más rápido del grupo, John Scholten, completó el desafío en poco menos de 36 horas.

Así, la prueba de hoy tiene una duración límite de 36 horas e incluye una montaña de 1.000 m de altura que hay que atravesar en plena noche, cuando la temperatura es muy fría. Sólo lo han completado unos 700 corredores.

4. Moab 240 (EE. UU.)

Los atletas se reúnen en lo profundo del desierto de Utah cada octubre para competir en la Moab 240, otra pista capaz de aplastar incluso a los ultracorredores más experimentados. En una vuelta, cubriendo la mayoría de los espectaculares parques nacionales Canyonlands y Arches, la carrera cubre 240 millas y casi 9.500 metros de desnivel.

Con un tiempo límite de 118 horas y una ascensión a la cumbre de más de 3.000 metros, esta dura prueba de resistencia no sólo romperá las piernas de los competidores, sino también su determinación, mientras suben y bajan continuamente por el terreno accidentado.

5. Badwater 135 (EE. UU.)

Conocida durante años como “la carrera en ruta más dura del mundo”, la apasionante Badwater 135 comienza debajo del nivel del mar en el Valle de la Muerte de California y continúa ascendiendo durante 135 millas.

Corriendo en temperaturas que pueden alcanzar más de 50 grados centígrados, un número internacional de atletas compiten cada año para ganar la elusiva carrera y la famosa Badwater Belt Buckle, que se otorga a aquellos lo suficientemente duros como para completarla en menos de 48 horas.

David Goggins está entre los que lo han asumido y conquistado, terminando quinto detrás de Scott Jurek en 2006.

6. Autotrascendencia 3.100 (EE. UU.)

En términos de distancia, nada puede igualar la Self-Tracendence 3.100, conocida como la carrera más larga del mundo.

Después de su primer año de carrera, la distancia de carrera original de 2700 millas se consideró demasiado ajustada y el fundador Sri Chinmoy la aumentó a 3100 millas.

Y la prueba de resistencia final ofrece sólo un toque de naturaleza: consiste en la asombrosa cantidad de 5.649 vueltas a una pequeña manzana de la ciudad de Queens, Nueva York.

El corredor promedio debe recorrer unas agotadoras 59,62 millas por día, y sólo 52 personas pueden completar la hazaña.

7. Spine Racing (Inglaterra)

Si bien la edición de verano es bastante agotadora, el evento invernal Spine Race se encuentra en un nivel más alto de agonía, ya que los competidores corren a lo largo de Pennine Way, cubriendo una distancia de 268 millas y subiendo una altura de 13,300 m.

Superando pantanos que les llegan hasta las rodillas, pastizales interminables y, a veces, condiciones climáticas adversas, los participantes tienen una semana para completar este desafío, que los escaladores suelen tardar hasta tres semanas en completar.

En 2023, el ganador de la carrera Winter Spine, Damian Hall, tardó solo tres días y medio en completar el desafío, en un nuevo récord masculino de 84 horas 36 minutos. El récord general del recorrido lo ostenta Jasmin Paris (83:12:13).

8. Maratón des Sables (Marruecos)

El abrasador desierto del Sahara acoge el exclusivo Maratón des Sables de seis días de duración, en el que los competidores deben recorrer 251 kilómetros en el calor sofocante del sur de Marruecos.

Los corredores están solos en el desierto, ya que se les exige que sean autosuficientes y lleven todo lo que necesitan en sus espaldas mientras atraviesan dunas de arena, rocas rocosas y salinas blancas y calientes.

Lo que distingue a esta carrera de las simples tareas de los ultramaratones es su vacío: los competidores atraviesan un desierto en gran parte deshabitado e inhóspito, a menudo pensando sólo en sus amigos.

9. Carrera Leadville Trail 100 (EE. UU.)

Popularizada por el libro más vendido ‘Born to Run’, la Leadville Trail 100 Run ha sido ampliamente considerada como una de las carreras de 100 millas más desafiantes físicamente del mundo, y la carrera en sí comienza a una altitud de más de 3.100 m en Leadville, Colorado.

El aire es tan enrarecido que incluso subir las escaleras hasta el inicio de la carrera es un desafío, y mucho menos correr 100 millas. Los competidores se enfrentaron a la tarea casi imposible de escalar más de 4.500 m durante la carrera, incluida la escalada de Pikes Peak, de 4.300 m de altura.

El fundador de la carrera, Ken Chlouber, les dice a aquellos lo suficientemente valientes que “hagan amigos con el dolor y nunca estarán solos” mientras atraviesan el terreno más difícil de Colorado.

La famosa hebilla de cinturón Leadville se ofrece a aquellos que estén lo suficientemente en forma como para completarla en menos de 25 horas.

10. HURT 100 (EE.UU.)

La pista está en el nombre HURT 100 mientras los corredores luchan a través de la humedad de la selva tropical sobre Honolulu en la isla hawaiana de Oahu.

Muy buscada por los ultrarunners más locos del mundo, esta carrera de 100 millas en el corazón del Océano Pacífico está limitada a sólo 135 participantes.

Las condiciones tropicales y el difícil terreno de la superficie hacen que este sea un desafío a través de algunos de los senderos más impresionantes del planeta.