Antofagasta, Chile- Los chilenos votarán por su próximo presidente este fin de semana, y el norte del país será clave, dicen los analistas, ya que dos candidatos muy diferentes compiten para ganarse a los votantes de centro y descontentos.

La segunda vuelta electoral del domingo enfrentó a José Antonio Kast, un conservador de extrema derecha, contra Gabriel Boric, un socialdemócrata progresista, y el presidente electo asumirá el cargo el 11 de marzo del próximo año.

Kast, un abogado de 55 años y excongresista, obtuvo más votos en la primera vuelta de las elecciones del mes pasado, pero Boric, un congresista de 35 años y ex activista estudiantil, desde entonces ha liderado las encuestas recientes.

La participación electoral, y en particular cuántos votantes jóvenes se presentan, puede dictar el resultado de una elección; Kast tiene ventaja entre los votantes mayores de 50 años, mientras que los votantes menores de 30 años están a favor de Boric.

“Creo que mucha gente entiende la importancia de esta elección”, dijo Daniela Campos Letelier, miembro de Red de Politologas, una red de mujeres politólogas.

En su segunda ronda de campaña, ambos candidatos apelaron más al centro en un intento por ganarse a la gran cantidad de votantes que no se aseguraron en la primera vuelta. Pero solo un candidato tuvo que cambiar su plataforma, dijo Campos Letelier.

“La esencia de [Boric’s] el programa sigue siendo el mismo”, dijo a Al Jazeera. “[Kast] hay que mover más la aguja de la brújula”.

El candidato de la coalición del Frente Social Cristiano, Kast, lucha por la ley y el orden, la racionalización del gobierno y exenciones fiscales para fomentar la inversión. Regresó a algunos de los puntos más impopulares de su plataforma inicial, incluida la privatización de la empresa cuprífera estatal Codelco y la abolición del Ministerio de la Mujer.

También ha realizado esfuerzos concertados para presentarse como un demócrata tolerante, pero sigue preocupado por su historial anti-LGBTQ, los comentarios misóginos de los legisladores recién elegidos del partido que fundó y su aprecio por la dictadura de Augusto de 1973-1990. Pinochet.

“Vienen tiempos difíciles y se necesita un gobierno que brinde estabilidad… un gobierno que ejerza prudencia y autoridad”, dijo Kast el lunes por la noche durante el debate final del presidente.

Boric, candidato de la coalición de izquierda Apruebo Dignidad, se ha centrado en el cambio social, comprometiéndose a reformar el sistema de pensiones, promover los derechos de las mujeres y LGBTQ, abordar el cambio climático y aumentar las regalías mineras y los impuestos corporativos. Pero también moderó su discurso antes de la segunda vuelta para apelar a los centristas.

“La estabilidad se logra con la justicia social”, dijo Boric en su mensaje final durante el debate, invitando a los televidentes a votar por él para apoyar “una transformación profunda para que podamos tener más justicia y dignidad”.

Batalla por el norte

La participación será crítica. Tres cuartas partes de los más de 15 millones de votantes registrados en Chile no votaron por ningún candidato el mes pasado. Más de la mitad no participó en absoluto, y más del 45 por ciento de los que votaron, eligieron a uno de los otros cinco candidatos que actualmente no participan.

La tendencia fue aún más profunda en Antofagasta, la región más poblada del norte de Chile, donde la participación fue un 5 por ciento inferior al promedio nacional y el candidato externo Franco Parisi ganó con casi un 34 por ciento. Kast y Boric terminaron ambos con solo un 21 por ciento de apoyo.

Parisi, un economista radicado en Estados Unidos, hizo campaña sin poner un pie en Chile, donde enfrenta acciones legales por no pagar la pensión alimenticia. Las autoridades electorales de Chile ahora están investigando a su partido por supuestas irregularidades en los gastos de campaña.

“Yo voté por él”, dijo la residente de Antofagasta María Morales sobre Parisi, pero despreció los informes de los medios internacionales que sugerían que sería el “rey” de la segunda vuelta de las elecciones.

“Fue un ‘voto punitivo’ porque toda la política en Chile no hizo nada por nosotros”, dijo a Al Jazeera en la ciudad de Antofagasta, a más de 1.300 kilómetros (808 millas) al norte de la capital Santiago.

Carlos Pizarro, dueño de una pequeña empresa en Antofagasta, dijo que apoyó a Kast desde el primer día, pero también pensó que el apoyo de Parisi en el norte era en gran parte una expresión de descontento. Antofagasta es la principal región minera, que impulsa la economía de Chile, pero los residentes no ven eso reflejado en el desarrollo local.

“La gente está decepcionada con el presidente que gobierna desde Santiago”, dijo Pizarro a Al Jazeera al final de un mitin de unos 200 simpatizantes de Kast que llegaron para su visita a la ciudad a principios de este mes.

Pizarro apoya la descentralización pero dice que Chile primero necesita la ley y el orden que Kast promete. Las protestas que sacudieron el país en octubre de 2019 y continuaron durante meses afectaron profundamente a muchas pequeñas empresas, dijo.

“Había mucho caos”, dijo Pizarro. “Una vez que tenemos orden, podemos lograr otras cosas”.

‘Carrera reñida’

La manifestación de Kast del 5 de diciembre no estuvo exenta de alboroto en Antofagasta.

Tan pronto como Kast comenzó su discurso en el escenario, un pequeño grupo de estudiantes universitarios y de secundaria, en su mayoría LGBTQ, desplegó pancartas de protesta detrás de la manifestación y usó megáfonos para protestar contra Kast y la extrema derecha.

Los partidarios de Kast hicieron retroceder verbal y físicamente, y la policía antimotines de Carabineros se movió para formar una línea entre los dos grupos. Las protestas continuaron y los estudiantes destacaron los peligros que, según ellos, la candidatura de Kast representaba a las personas LGBTQ, las mujeres y los derechos humanos.

Kast está en contra del aborto en todas las circunstancias y siempre ha votado en contra de los derechos LGBTQ mientras estuvo en el Congreso. “Esto nos afecta directamente”, dijo a Al Jazeera Izaac Jiménez, uno de los estudiantes que protestaban. “La ultraderecha debe ser detenida”.

Jiménez y otros manifestantes, miembros de un grupo estudiantil local anticapitalista, también han criticado a Boric, su partido y su programa. Pero llamaron a la gente a unirse y votar por Boric en la campaña para derrotar a Kast y la extrema derecha.

Una multitud diversa de más de 1,000 simpatizantes de Boric se manifestaron el martes cuando visitó Antofagasta en una de las últimas paradas de la campaña electoral. Entre los muchos puntos importantes que destacó en su discurso, Boric prometió su pleno apoyo al proceso de la convención constitucional.

Una de las principales demandas de las protestas de 2019 contra la desigualdad estructural en Chile fue reemplazar la constitución de la era dictatorial del país. Boric apoyó la solicitud, mientras que Kast se opuso. Una convención de representantes ciudadanos electos está redactando actualmente una nueva constitución, y el próximo presidente asumirá el poder cuando esté finalizada y sometida a referéndum.

“Mantengamos los avances que hemos logrado y votemos por una propuesta que defienda la nueva constitución”, dijo a principios de esta semana Elisa Loncón, profesora mapuche y presidenta de la convención constituyente.

Mientras tanto, Boric y Kast tienen hasta el jueves por la noche para ganar más votantes antes de que haya dos días de silencio de campaña antes de las elecciones del domingo.

“Tiendo a pensar que la participación será mayor [than the first round]”, dijo Campos Letelier, y agregó que si la participación electoral superaba el 50 por ciento, la segunda vuelta sería un éxito. “Creo que será una carrera muy reñida”.