Neymar regresará a Brasil y Alexis Sánchez se ha recuperado de una lesión muscular en la pantorrilla antes del encuentro en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro.

La Selecao eliminó a un grupo de titulares habituales en el empate 1-1 del domingo con Ecuador, dando descanso a Neymar, al defensa Thiago Silva y al delantero Gabriel Jesús. Otros, incluido Casemiro, entraron como suplentes en ese partido.

Brasil, con tres victorias en cuatro partidos de Copa América, es claro favorito para ganar. La única victoria de Chile en la fase de grupos fue contra Bolivia y carece de la forma que inspiró las victorias consecutivas en el campeonato en 2015 y 2016.

El último partido memorable entre Brasil y Chile fue en los octavos de final del Mundial 2014. El tiempo reglamentario terminó 1-1, con goles de David Luiz y Sánchez. Chile estuvo a punto de vencer a los anfitriones en la prórroga, con un disparo de Mauricio Pinilla que pegó en el travesaño en el último minuto.

Pero Brasil ganó en los penaltis, 3-2, Pinilla también falló desde el punto de penalti. Thiago Silva, que está disponible desde el viernes, marcó el partido con lágrimas de tensión durante la tanda de penaltis.

“No me programé para ser emocional. Simplemente sucedió”, dijo Silva en una conferencia de prensa el miércoles.

“Me etiquetaron negativamente en ese momento contra Chile. Fue muy triste para mí durante mucho tiempo, pero también fue un aprendizaje para poder prepararme para otro gol, un partido decisivo”.

Sánchez se perdió el partido de la fase de grupos de Chile y su ausencia afectó la producción del equipo; La Roja solo anotó tres goles, con Eduardo Vargas anotando dos y Ben Brereton uno.

El técnico Martín Lasarte decidirá después del entrenamiento del jueves si Sánchez, de 32 años, será titular contra Brasil o entrará desde el banquillo.

“Jugar contra los anfitriones siempre es difícil, pero Brasil también es un equipo que probablemente está en su mejor momento”, dijo Lasarte.

“Tenemos que jugar nuestro mejor partido hasta ahora. Siempre es posible. Intentaremos deshacer sus virtudes y explorar sus defectos”.

También el viernes, Perú, subcampeón de la Copa América 2019, se enfrentará a Paraguay en el Stadio Olimpico de Goiania. El ganador se enfrentará a Brasil o Chile en las semifinales en Río.