Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un ser humano en Chile ha sido diagnosticado con influenza aviar A (H5N1). El paciente, un hombre de 53 años de la Región de Antofagasta, no tenía condiciones médicas preexistentes ni antecedentes de viajes recientes. Se cree que contrajo el virus a través de la exposición ambiental debido a la gran cantidad de mamíferos marinos muertos y aves silvestres que se encuentran alrededor de su casa.

El paciente comenzó a experimentar síntomas el 13 de marzo, como tos, dolor de garganta y ronquera. Fue a un hospital local el 21 de marzo y luego fue trasladado a un hospital regional el 22 de marzo debido al empeoramiento de su condición. Luego fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos, donde permaneció bajo estrecha observación y ventilación mecánica debido a una neumonía.

Este caso se detectó a través de la vigilancia de infecciones respiratorias agudas (IRAG) de rutina, con un resultado negativo para SARS-CoV-2 de hisopos nasofaríngeos recolectados mediante la prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR). Las muestras broncoalveolares se recolectaron el 27 de marzo y dieron positivo para el virus de influenza A sin subtipificación por PCR, que luego se confirmó como influenza aviar A (H5N1) el 29 de marzo.

El Instituto de Salud Pública de Chile completó la secuenciación genómica el 5 de abril, que identificó el clado filogenético 2.3.4.4b del virus de la influenza aviar A(H5N1). La secuencia genómica tiene una coincidencia del 99,9 % con la secuencia de hemaglutinina H5 del ave chilena, y la neuraminidasa (NA) completa tiene una coincidencia del 100 % con la secuencia N1 del ave chilena.

Un total de 12 contactos cercanos, incluidos trabajadores de la salud, fueron identificados y dieron negativo a la prueba de influenza. Han completado su período de seguimiento y hasta el momento no se han identificado más casos en Chile.

La infección de la gripe aviar en humanos puede causar una enfermedad grave y debe notificarse de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI, 2005). La OMS está trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud de Chile para brindar apoyo técnico y orientación para las respuestas de salud pública, incluidas las medidas de prevención y control de infecciones, la gestión clínica y el rastreo de contactos.

La influenza aviar A (H5N1) se detectó por primera vez en el Territorio de las Américas en aves en diciembre de 2014. La influenza aviar altamente patógena (IAAP) se detectó en aves acuáticas silvestres, pelícanos, pingüinos y lobos marinos en la Región de Antofagasta entre diciembre de 2022 y febrero de 2023.