Desde abrir la puerta a la China comunista hasta planear el fin de la Guerra de Vietnam y apoyar a dictadores que eran antisoviéticos sin disculpas, Kissinger fue tan influyente como pocos antes que él o desde entonces, sirviendo como el principal diplomático y asesor de seguridad de los presidentes Richard Nixon y Gerald. Vado.

Inmediatamente reconocible por sus gafas gruesas y su ingenio monótono que nunca perdió el contacto con su alemán nativo, Kissinger fue primero un académico y su talento intelectual fue reconocido a regañadientes incluso por algunos de sus críticos más duros.

Desde que dejó el cargo en 1977, el tipo de realpolitik de Kissinger —un frío y cínico partidario del poder y los intereses nacionales— ha caído en desgracia en gran medida porque sus sucesores predicaban el moralismo, pero el propio Kissinger disfrutó de una reputación aún mayor.

En la víspera de su centenario, Kissinger sopló las velas del pastel en un almuerzo de celebración en el Club Económico de Nueva York, la ciudad donde creció después de que su familia judía huyera de la Alemania nazi.

Demostrando que su visión del mundo no ha cambiado en este siglo, Kissinger advirtió a Estados Unidos que se mantuviera dentro de los límites de los “intereses vitales” y les dijo a los invitados: “Siempre debemos ser lo suficientemente fuertes para resistir cualquier presión”.

En contra de las opiniones de la mayoría de los políticos estadounidenses, Kissinger pidió diplomacia con Rusia en un alto el fuego en Ucrania, argumentando que Moscú había sufrido una derrota estratégica.

‘Se salió con la suya’

Un playboy poco convencional en la década de 1970 en Washington, Kissinger vivía en un lujoso apartamento en Park Avenue de Nueva York. Ha desarrollado un rico negocio de consultoría a través de sus relaciones en China, y ha advertido a Estados Unidos que no trate a Beijing como un nuevo adversario al estilo de la Guerra Fría.

Odiado durante mucho tiempo por la izquierda, Kissinger ha sido bien recibido por la corriente principal del Partido Demócrata.

Hillary Clinton, después de servir como secretaria de Estado, llamó a Kissinger “un amigo” y dijo que “confiaba en su consejo”, mientras que el titular, Antony Blinken, se burló de Kissinger sobre su estilo cuando el estadista mayor asistió a un almuerzo del Departamento de Estado el año pasado.

Pero para muchos, Kissinger es visto como un criminal de guerra que no fue acusado por su papel, entre otras cosas, en expandir la Guerra de Vietnam a Camboya y Laos, apoyar golpes militares en Chile y Argentina, dar luz verde a la sangrienta invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia en 1975 y cerrando los ojos ante las atrocidades masivas de Pakistán durante la guerra de independencia de Bangladesh en 1971.

“Para mí, no hay duda de que sus políticas han causado cientos de miles de muertes y han destruido la democracia en muchos países”, dijo Reed Kalman Brody, un veterano abogado de derechos humanos cuyos casos incluyen a víctimas del dictador chileno Augusto Pinochet.

“Estoy confundido porque se salió con la suya”, dijo.

Kissinger nunca ha enfrentado daños legales serios, con un juez estadounidense en 2004 descartando una demanda por el asesinato del jefe militar chileno y Estados Unidos boicoteando la Corte Penal Internacional.

Pero Brody dice que habrá un fuerte caso legal en Timor Oriental donde Kissinger no solo aprueba la invasión sino que asegura que las armas estadounidenses continúen llegando al ejército indonesio.

Brody también señala una cinta, publicada a pesar de las objeciones de Kissinger, en la que Kissinger le informa a Nixon que la fuerza aérea tiene órdenes en Camboya de atacar “cualquier cosa que se mueva”. El bombardeo indiscriminado de civiles es un crimen de guerra.

El difunto autor Christopher Hitchens publicó un libro en el que pedía que Kissinger fuera juzgado por motivos que incluían el apoyo tácito a la invasión turca de Chipre en 1974.

Creer en un propósito más grande

Para Kissinger, siempre fue el propósito mayor lo que importaba. En Chipre ha priorizado una relación sólida con Türkiye. En Bangladesh, Kissinger quería mantener a Pakistán como un conducto secreto entre Estados Unidos y China.

Muntassir Mamoon, un distinguido profesor de historia de la Universidad de Dhaka, dijo que Kissinger “apoya activamente el genocidio en Bangladesh”.

“No encuentro ninguna razón para alabar a Kissinger”, dijo, y agregó que la opinión era compartida en muchos otros países, incluido Vietnam.

Kissinger recibió controvertidamente el Premio Nobel de la Paz por negociar un armisticio en Vietnam con Le Duc Tho de Hanoi, quien se negó a aceptar el premio.

“Irónicamente, se le recuerda por hacer la paz, pero se pierden todas las formas en que contribuyó a la escalada de la guerra no solo en Vietnam, sino también en Camboya y Laos”, dijo Carolyn Eisenberg, historiadora de la Universidad de Hofstra y autora del libro. en Kissinger.

Eisenberg también restó importancia a la imagen pública de Kissinger como “un genio maquiavélico”, diciendo que las transcripciones muestran cómo el primer ministro chino, Zhou Enlai, lo jugó a través de la adulación.

“Zhou Enlai sabía que esta persona tenía un gran problema de ego”, dijo.

Brody, a pesar de sus críticas a Kissinger, reconoció que poseía un “nivel de seriedad y sofisticación” que eclipsaba a la mayoría de los políticos estadounidenses y se ganó el cariño de muchos a su gusto.

“Quizás la recompensa de estar del lado de los fuertes es que solo eres despreciado y odiado por los débiles”.