MELBOURNE (Fundación Thomson Reuters) – Enfermo en el hospital, Martin Stark no solo está preocupado por su mala salud: el boxeador gay también se ha visto muy afectado por la noticia de que el boxeo ha sido cancelado de los Juegos Gay de 2022.

Entonces, el atleta australiano de 45 años decidió crear otro festival deportivo LGBT+ para cumplir su sueño de competir en el escenario mundial.

“Me presento a mí mismo como un futuro campeón mundial de boxeo gay, iré y ganaré el oro para Australia”, dijo Stark a la Fundación Thomson Reuters en una entrevista telefónica.

“Estaba en una cama de hospital y pensé: ‘No puedo detener este viaje que he comenzado’, así que decidí hacer el Campeonato Mundial de Boxeo Gay”.

La homofobia en el deporte es un problema global, con temores de cánticos abusivos, amenazas, intimidación y agresión física que llevan a muchos jugadores a ocultar su sexualidad.

En un estudio internacional de 2015 iniciado por el grupo de rugby gay de Australia, el 80 % de los encuestados dijo que había presenciado o experimentado homofobia en el deporte y el 75 % dijo que no era seguro ser un espectador abiertamente gay en un evento deportivo.

Tal actitud condujo a la fundación de los Juegos Gay en San Francisco en 1982. Hong Kong albergará el evento de 2022, que se espera atraiga a unos 15.000 participantes.

Stark dijo que espera que los campeonatos de 2023, que se llevarán a cabo durante el Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras, cuando la ciudad también albergará el World Pride, atraigan a boxeadores LGBT+ de todo el mundo y alienten a las personas LGBT+ a participar en el deporte.

“Quiero que la comunidad LGBTQI tenga el poder de hacer lo que quiera y lograr sus sueños”, dijo Stark, quien hasta ahora financió el campeonato él mismo y lo organizó con la ayuda de amigos.

“Para mí, anima a la gente a participar en el deporte del boxeo”.

CONFIANZA

Stark casi pierde la vida para encontrar su pasión por el boxeo. En 2017, terminó en una sala de emergencias debido a complicaciones de la enfermedad de Addison, un trastorno de las glándulas suprarrenales, que regulan el sistema inmunológico del cuerpo.

No pasó mucho tiempo antes de que tomara clases de defensa personal para mejorar su confianza y estado físico, y entró al ring de boxeo por primera vez.

“En la escuela, por lo general era la última persona elegida para los deportes, y la gente decía que no podía salir de una bolsa de papel”, dice Stark.

Pero el boxeo se convirtió rápidamente en “una nueva pasión en la vida”.

Si bien encontró que la comunidad del boxeo era “muy acogedora”, dijo que el deporte tenía “algunos caminos por recorrer” antes de que las personas LGBT+ fueran aceptadas por completo.

En los últimos años han surgido más atletas de alto perfil, incluida la boxeadora británica ganadora de oro olímpica Nicola Adams, a medida que ha aumentado la aceptación pública de las personas LGBT+.

Sin embargo, sigue siendo difícil que los hombres famosos aparezcan en deportes que refuerzan los estereotipos de género, como el fútbol.

El boxeo ha tenido un mal historial, con el peso mediano británico James Hawley despedido después de publicar comentarios homofóbicos y transfóbicos en línea el mes pasado, mientras que el peso ligero irlandés Conor McGregor fue captado en video en 2017 usando un insulto homofóbico.

El primer boxeador en convertirse en activo profesionalmente fue el peso pluma puertorriqueño Orlando Cruz en 2012, y el estadounidense Patricio Manuel se convirtió en el primer boxeador transgénero en ganar una pelea profesional en 2018.

En el futuro, Stark espera que eventos como el Campeonato Mundial de Boxeo Gay sean innecesarios porque las personas LGBT+ podrán competir en competencias convencionales sin encontrar homofobia o transfobia.

“Creo que el boxeo progresará en la medida en que no los necesitemos porque haremos un gran avance en el deporte”, dijo.

Mientras tanto, espera que la comunidad LGBT+ y el deporte se unan en el Campeonato Mundial de Boxeo Gay.

“Necesitaremos patrocinadores corporativos, necesitaremos el apoyo de la comunidad deportiva LGBTQ y también de la comunidad del boxeo. Estoy empezando a darme cuenta de lo grande que es esto y estoy disfrutando el desafío”, dijo.