Por Samantha Peene

Dos de los mejores gimnastas masculinos de las Islas Caimán regresan al escenario internacional en Medellín, Colombia, para el Campeonato Panamericano Senior.

Este evento sirve como clasificatorio para los Juegos Panamericanos y Campeonatos Mundiales a finales de este año. También son el primer paso hacia la clasificación olímpica para gimnastas individuales de todo tipo.

Igor Magalhaes y Karthik Adapa escalaron posiciones en el mundo de la gimnasia masculina, se hicieron un nombre y pusieron a las Islas Caimán en el mapa. Esta semana, se enfrentarán a los nombres más importantes del deporte, compitiendo contra atletas del Equipo de EE. UU., el Equipo de Canadá y más equipos de la región Panamericana; muchos de los cuales están repletos de atletas olímpicos y campeones mundiales.

La competencia clasificatoria y el evento principal para las Islas Caimán se llevarán a cabo el viernes 26 de mayo.

Los dos estarán dirigidos por el entrenador Kyle Perry, quien ha sido el entrenador en jefe del Equipo de Gimnasia Masculina de las Islas Caimán desde 2019, y entrena a la pareja hasta septiembre de 2022, cuando Magalhaes se muda a Inglaterra para estudiar y continuar entrenando en Notts Gymnastics Academy. Adapa todavía es entrenado por Perry en las Caimán y continúa rompiendo récords personales y nacionales.

Magalhaes llega a Medellín el lunes 22 de mayo y entrenará con Perry mientras espera la llegada de Adapa el día antes de la competencia. Adapa no pudo asistir a los entrenamientos días previos a la competencia debido a un choque con los exámenes de la Junta A-Level británica.

Magalhaes volvió a la cancha por primera vez este año el 13 de mayo en el Abierto de Londres.

“Pude competir por las nuevas habilidades que iba a tener en Colombia y fue un buen refuerzo de confianza para calmar las tensiones”, dijo Magalhaes.

Ha estado lidiando con lesiones recientes en el hombro y los dedos que lo han impedido prepararse para la temporada, especialmente en barras paralelas y anillas; dos de seis eventos en la rotación masculina. Se ha tomado un tiempo para rehabilitar su lesión y estará en la cancha compitiendo con su conjunto de habilidades mejoradas en Medellín.

Adapa tuvo un buen comienzo de temporada, terminando cuarto en la general en el Gasparilla Classic, una competencia en St. Louis. Petersburg, Florida, donde compite a nivel élite.

“Se sintió increíble”, dijo Adapa sobre competir contra otras gimnastas de élite y golpear seis contra seis sin perder toda la competencia.

El entrenador Perry dice que el ambiente en el gimnasio es excelente y que la pareja ha estado trabajando en cada evento con la esperanza de lograr un mejor puntaje personal y el mejor evento individual.

Perry también dijo que todos extrañaban a Magalhaes en el gimnasio desde que fue a la universidad en Inglaterra.

“Karthik ha sido un líder y un modelo a seguir para los niños y es muy útil para los niños más pequeños”, dijo.

Cayman tenía un pequeño equipo de jóvenes gimnastas masculinos prometedores con mucho potencial que admiraban a Magalhaes y Adapa, quienes allanaron el camino para sus carreras atléticas.

Justin Spencer y Alex Hare son estrellas en ascenso en el programa y se están preparando para los Juegos Interinsulares en Åland, Finlandia, en julio para competir en el equipo senior masculino con Magalhaes y Adapa en sus primeros partidos internacionales. Los Inter-Island Games son un evento satélite de los NatWest Island Games que no incluyen gimnasia en 2023.

Los espectadores serán testigos de habilidades nunca antes igualadas por las Caimán en el escenario internacional, incluido un triple descenso desde la barra alta para Magalhaes y nuevas habilidades en las barras paralelas y anillas para Adapa.

Ambos están emocionados de reencontrarse y ver cuánto han mejorado desde que Magalhaes partió a Inglaterra el año pasado, y ambos comparten el objetivo de pasar los días competitivos con una rutina limpia y sin chocar y clasificar al Panamericano Senior. Juegos en Santiago, Chile a finales de este año.

• La periodista Samantha Peene se encuentra actualmente en Medellín con los deportistas.