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El 21 de agosto, Yasna Provoste, Presidenta del Senado de Chile, ganó las primarias de centroizquierda de su país. Con una participación del 60 por ciento de los votos, el político demócrata cristiano obtuvo una victoria rotunda contra los opositores de los partidos socialista y radical. Pero si bien Provoste logró dominar las primarias de la Unidad Constituyente (UC), sus perspectivas en las elecciones generales son menos prometedoras.

La indicación más llamativa de la dirección de la UC es el momento de las primarias de centro-izquierda. Las coaliciones de centro izquierda y derecha de Chile—Apruebo Dignidad y Chile Vamos—tienen sus elecciones primarias el 18 de julio, bajo los auspicios del Servicio Nacional Electoral. La Unidad Constituyente no pudo acordar una fecha para participar, por lo que las primarias de la coalición “ilegítima” se llevaron a cabo un mes después, un asunto privado sin la supervisión del organismo electoral. Como resultado, la participación electoral sufre. Aunque las primarias del 18 de julio son interesantes 3 millones de votantesla selección de centro izquierda solo se reúne alrededor 150.000 votos.

Ahora la atención se dirige a las elecciones parlamentarias y presidenciales que se realizarán el 21 de noviembre (con una posible elección presidencial el 19 de diciembre). Actualmente hay siete candidatos, tres de los cuales —Provoste, Gabriel Boric de Apruebo Dignidad y Sebastián Sichel de Chile Vamos— tienen serias chances. Además, campañas más pequeñas, como las de José Antonio Kast en la extrema derecha y Marco Enríquez Ominami en el centro izquierda, amenazan con desviar los votos de los principales candidatos. Por ello, a pesar de la posibilidad de que Boric y Sichel clasifiquen a la segunda vuelta de diciembre, persiste cierta incertidumbre.

Esta incertidumbre se ve subrayada por una pregunta fundamental: ¿Chile se ha desplazado hacia la izquierda? Aquí también hay señales contradictorias, lo que hace cada vez más difícil que los candidatos ganen su posición. Si bien es cierto que la Convención Constituyente parece estar dominada por la izquierda, las primarias más recientes, tanto legales como no legales, parecen favorecer a candidatos más moderados. Las recientes elecciones locales también suponen un gran impulso para los demócratas cristianos de centro.

Entonces, ¿qué pasó con la izquierda chilena?

La respuesta se encuentra en tres fenómenos distintos pero relacionados.

Primero, seguimos pensando en términos de ejes ideológicos que desde hace un tiempo no tenían sentido: extrema izquierda, centro izquierda, centro derecha, etc. Pero, ¿qué significa esta etiqueta, en una época en la que un candidato de “extrema izquierda” como Boric pretensión de premiar la responsabilidad fiscalmientras que Sichel, a la derecha, aceptar ampliar el tamaño del Ingreso Familiar Universal le costó al Estado de Chile entre dos y tres mil millones de dólares, algo más del 1 por ciento del PIB, cada mes. Lo cierto es que como en otros lugares, las posiciones políticas en Chile son multidimensionales. Por lo tanto, afirmar que los chilenos se han volcado a la izquierda porque exigen una mejor atención médica en tiempos de pandemia, más regulaciones ambientales durante la crisis climática o la abolición del derecho al agua cuando se niega el acceso al agua potable a ciudades enteras, puede o probablemente no. reflejan verdaderas tendencias ideológicas.

Al mismo tiempo, ha habido reformas institucionales, desde el voto voluntario hasta cambios en el sistema electoral, que han facilitado el surgimiento de nuevos partidos políticos, la fragmentación de los existentes y la reorganización de coaliciones políticas. El antiguo sistema electoral condujo a la formación de dos bloques masivos, que actuaban como grandes partidos de marquesina, que requerían mediación interna y resolución de conflictos (que se llevaron a cabo con diversos grados de éxito). Estas reglas ya no se aplican y, comprensiblemente, el grupo más afectado es el grupo que ha navegado con más éxito las viejas reglas: antes la Concertación, ahora Unidad Constituyente.

Finalmente, la combinación de las dos tendencias anteriores ha dejado impotentes a los partidos más tradicionales. Al igual que el antiguo portaaviones, el antiguo grupo tarda en dar la vuelta y es difícil de volver a montar. Sus miembros están envejeciendo, sus mecanismos internos son arcaicos y su ideología está profundamente arraigada en un pasado sin sentido en una era de drones, sequía y brecha digital.

Todo esto llevó a Provoste, un demócrata cristiano de centro izquierda, a competir por el centro con los ex demócrata cristianos (Sichel) y por el centro izquierda con Boric, quien saltó a la fama hace una década como estudiante que protestaba contra las políticas educativas de centro izquierda. Parafraseando al exministro de Hacienda chileno Rodrigo Valdés, Provoste tiene que navegar por un camino angosto delimitado por el neoliberalismo por un lado y por el otro una especie de izquierda que no está funcionando bien en América Latina. Al mismo tiempo, se construyen caminos, constantemente modificados por la Convención Constituyente. Esta no es una tarea fácil.

Roberto funk es académico, columnista y consultor radicado en el Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Chile, donde imparte clases de ciencia política.