La construcción de una central hidroeléctrica de 400 millones de dólares en el desierto más árido del mundo puede parecer un desastre de ingeniería, pero Chile la ve como una forma revolucionaria de producir energía respetuosa con el medio ambiente.

La idea es aprovechar la geografía única del desierto de Atacama para resolver uno de los problemas más difíciles de las energías renovables como la solar y la eólica: la inconsistencia.

El sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla, pero en el largo y estrecho Chile siempre hay montañas junto al mar.

La empresa energética chilena Valhalla quiere utilizar energía solar para bombear agua desde el Océano Pacífico a dos embalses en las montañas de los Andes.

Luego se permitirá que la central eléctrica se convierta en una central hidroeléctrica con una capacidad de 300 megavatios, suficiente para abastecer a tres provincias de Chile, un importador de energía que depende principalmente de combustibles fósiles.

“Este es el único lugar en el mundo donde se puede desarrollar un proyecto de este tipo”, afirmó Francisco Torrealba, director de estrategia de la empresa.

Estos dos embalses en la cima de una montaña contendrán tanta agua como unas 22.000 piscinas olímpicas, suficiente para generar electricidad las 24 horas del día.

“Esta tecnología ha sido muy probada en todo el mundo. “Esta combinación en particular nunca se ha probado”, dijo Torrealba.

La planta recibió luz verde de las autoridades ambientales la semana pasada.

Valhalla está buscando inversores y espera comenzar a construir a finales de 2016, con un tiempo de construcción estimado de tres años y medio.

Su partido también está estudiando otras tres regiones que tienen características similares.