Los legisladores chilenos votaron a favor de posponer el muy esperado referéndum sobre una nueva constitución, ya que las preocupaciones de seguridad en torno al brote de coronavirus tienen prioridad sobre la política.

La votación para reescribir la constitución de la era de Pinochet del país estaba originalmente programada para el 26 de abril, una fecha que ahora predice el ministerio de salud del país sería el pico del brote de virus del país.

Chile tiene actualmente 324 casos confirmados, el número per cápita más alto de América del Sur.

Los legisladores fijaron provisionalmente una nueva fecha de referéndum para el 26 de octubre, pero la medida aún requiere la aprobación formal de dos tercios de los votos del Congreso.

“Esto envía un mensaje de que la salud de los chilenos es nuestra prioridad”, dijo Álvaro Elizalde, presidente del opositor Partido Socialista tras el anuncio. “Nos enfrentamos a una crisis que nos obliga a actuar con responsabilidad”.

Una nueva constitución es una demanda clave que surgió de las protestas por la desigualdad en octubre pasado. Las manifestaciones masivas provocaron la muerte de más de 30 personas y miles de heridos, así como miles de millones de dólares en daños y pérdidas para las empresas.

Sin embargo, el coronavirus está cambiando rápidamente las prioridades políticas en Chile.

El presidente Sebastián Piñera declaró un “estado de desastre” de 90 días para hacer frente al creciente brote en Chile, que entró en vigor el jueves. La medida otorga al gobierno poderes extraordinarios para limitar la libertad de movimiento y garantizar el suministro de alimentos y servicios básicos. Se permitió a los militares intervenir y hacer cumplir el orden cuando fuera necesario.

Horas más tarde, los trabajadores municipales se movilizaron para retirar el arte y las estatuas de protesta de la plaza principal de Santiago, Plaza Italia, que había sido el lugar principal de las manifestaciones pero que fue abandonada gradualmente esta semana cuando los manifestantes comenzaron a cumplir con las medidas de cuarentena.

La operación de limpieza ha desatado la indignación.

“Mucha gente podría interpretar esto como una provocación. Es una irresponsabilidad, incluso podría motivar a los manifestantes a volver a la plaza”, dijo Nico Silva, un antropólogo social que asiste regularmente a las protestas.