Por Fabián Cambero

QUINTERO, Chile, 31 de mayo – La estatal chilena Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, cerró el miércoles su fundición Ventanas en la costa central del país, luego de un incidente ambiental en la región que contaminó sus operaciones.

La minera decidió el año pasado cerrar la instalación en la localidad de Quintero, ubicada a unos 108 kilómetros (67 millas) al noroeste de la capital, luego de que las autoridades declararan una emergencia ambiental por la contaminación que dejó a decenas de personas con síntomas tóxicos por las emisiones de dióxido de azufre. . .

“La transformación de la división Ventanas es una muestra viva de que la empresa avanza decididamente hacia una minería más sustentable”, dijo Máximo Pacheco, presidente del directorio, durante el acto de clausura de la unidad.

Codelco ha declarado que está cambiando para producir cobre de manera más sostenible para satisfacer las crecientes demandas ambientales tanto de los compradores como del gobierno chileno.

Las autoridades no vincularon directamente el incidente con la fundición de Codelco. Más de una docena de empresas importantes, incluidas compañías de combustibles fósiles, cemento y energía, operan en el área.

Los ambientalistas llaman a Quintero y sus alrededores una “zona de sacrificio” por los repetidos incidentes de contaminación que han llevado a una emergencia de salud pública.

Codelco detuvo los trabajos en la fundición el año pasado mientras completaba los procedimientos legales para cerrarla, lo que requirió implementar algunos ajustes operativos indicados por los reguladores ambientales.

El sindicato inicialmente se opuso al cierre, pero luego llegó a un acuerdo con la empresa. Más de la mitad de la plantilla acepta planes de jubilación voluntaria. (Reporte de Fabián Andrés Cambero; edición de John Stonestreet y Marguerita Choy)