Ecuador retuvo su lugar en la Copa del Mundo el viernes cuando el fallo judicial de la FIFA rechazó la denuncia de Chile sobre la supuesta inhabilitación del jugador.

La FIFA dijo que su comité disciplinario cerró los procedimientos por reclamos de que el defensor ecuatoriano Byron Castillo, quien jugó en ocho partidos de clasificación, no era elegible.

La federación chilena de fútbol afirma tener documentos que prueban que Castillo es en realidad colombiano.

Ecuador se arriesgó a perder los ocho juegos por 3-0 y cayó del cuarto lugar en el grupo clasificatorio sudamericano que finalizó en marzo. Chile subirá al cuarto lugar en la clasificación y reclamará el último lugar de clasificación automática.

“Después de analizar las presentaciones de todas las partes relevantes y considerar todos los elementos presentados previamente, el comité disciplinario de la FIFA ha decidido cerrar los procedimientos iniciados contra (la federación ecuatoriana de fútbol)”, dijo la FIFA en un comunicado.

Chile podría impugnar el fallo en el comité de apelaciones de la FIFA y posiblemente más adelante en el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

El proceso legal podría demorar al menos algunas semanas, lo que acerca la incertidumbre al torneo que se jugará en Qatar del 21 de noviembre al 18 de diciembre.

El sorteo de la Copa del Mundo se llevó a cabo el 1 de abril y Ecuador está sorteado en un grupo con los anfitriones Qatar, Holanda y Senegal.

Ecuador y Chile jugaron por última vez en la Copa del Mundo de 2014 organizada por Brasil. Ecuador no clasificó de la fase de grupos y Chile fue eliminado por Brasil en los octavos de final.

Ambos no lograron clasificarse para la Copa del Mundo de Rusia 2018 luego de que Chile también presentara una denuncia acusando a los equipos rivales de presentar jugadores no elegibles.

El caso, que involucró al defensa boliviano Nelson Cabrera, nacido en Paraguay, funcionó pero finalmente benefició a Perú, que superó a Chile en la clasificación para llegar a los playoffs y avanzar a Rusia.

Perú regresa a los playoffs internacionales la próxima semana luego de ubicarse nuevamente quinto en el grupo sudamericano. Perú se enfrenta a Australia el lunes en Doha por un lugar en el torneo final.