La sonificación es la traducción de datos astronómicos en sonido. Esta sonificación decodifica las ondas de sonido reales que se encuentran en los datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Hay un concepto erróneo popular de que no hay sonido en el espacio porque la mayor parte del espacio es un vacío, sin medio para que las ondas de sonido viajen.

Pero los cúmulos de galaxias que rodean a las miles de galaxias dentro de ellos a menudo tienen una gran cantidad de sonido, lo que proporciona un medio para que las ondas de sonido se propaguen. En la sonificación de Perseo, las ondas de sonido previamente identificadas por los astrónomos se extraen en dirección radial (hacia afuera del centro). Después de la extracción, la señal se sintetiza en el rango auditivo humano aumentándola hasta 58 octavas por encima del tono real. El video de arriba presenta un escaneo similar a un radar que ilustra cómo se emite el sonido en diferentes direcciones cuando lo escuchas.

Pero tal vez no todos los agujeros negros suenen tan aterradores. Además de la sonificación de los agujeros negros en el cúmulo de Perseo, la NASA también ha publicado sonificaciones de otros agujeros negros famosos. Según la agencia espacial, el agujero negro en Messier 87 (M87) ganó el estatus de celebridad después de la publicación de los primeros datos del proyecto Vent Horizon Telescope en 2019.

Esta nueva sonificación no muestra datos del proyecto y en su lugar utiliza datos de otros telescopios que observan M87. Los tres paneles del video contienen imágenes de M87 decodificadas a partir de datos de rayos X de Chandra, luz óptica del Hubble y ondas de radio del Atacama Large Millimeter Array en Chile. Ambos audios fueron lanzados para la semana del agujero negro en mayo de este año.