La chef Miranda Loetkhamfu sabe de primera mano cómo un restaurante tailandés puede confiar en alimentos básicos como el pad thai y el curry para impulsar su éxito. Kin Dee, un favorito de Heights que abrió en medio de la pandemia con su amigo y socio comercial Lukkaew Srasrisuwan, está prosperando y creciendo con otro concepto.
Sin embargo, con la gran inauguración de Four Region Thai en primavera durante el fin de semana, Loetkhamfu busca cumplir otra misión: presentarles a los clientes auténticos platos tailandeses con recetas que no siempre se encuentran en restaurantes similares en Houston.
“Diferentes partes de Tailandia tienen su propia comida que mucha gente no conoce”, dice Loetkhamfu. “Quiero sorprender a la gente y mostrar algo nuevo en mi restaurante”.
En una ciudad llena de negocios de propiedad asiática, Four Region Thai, 8220 Louetta, se une a un número creciente de cocinas que ofrecen una gama más amplia de cocinas, ya sea vietnamita, japonesa, china u otra tailandesa, como el ganador del premio James Beard Benchawan Jabthong Jalan Painter a Cocina.
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En las Cuatro Regiones, los menús favoritos de muchas personas incluyen carne satay a la parrilla, varios fideos fritos y curry con coco.
Pero Loetkhamfu dice que el objetivo es traer más picante, chiles, salsa de pescado y algunas hierbas y especias tailandesas a cada plato.
“Está bien desafiar un poco a la gente”, dijo Loetkhamfu, quien nació en el norte de Tailandia pero creció en el sur, donde dice que la comida es más picante y está llena de opciones de mariscos.
La sección de Bangkok del menú presenta platos que se encuentran más comúnmente en los restaurantes tailandeses: arroz frito con cangrejo, curry, pad thai y verduras salteadas para quienes siguen una dieta vegetariana.
Los platos disponibles en la sección “Norte” del menú no alcanzan la escala Scoville. Khaw soi ga, una sopa abundante con fideos de huevo nadando en una salsa de color amarillo dorado, y larb, un plato de carne picada salteada, no son infrecuentes en estos restaurantes tailandeses.
Pero num ngeaw Loetkhamfu, un plato de fideos cubierto con tiernas costillas de cerdo nadando en un caldo de tomate y curry, es una rareza. También agregó sah nuer, filet mignon en rodajas finas cubiertas con pasta de chile, porque es el plato favorito de su padre.
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Los platos del noreste, que representan la región de Esan, se centran en ensaladas y sopas llenas de hierbas frescas y especias.
Para el sur, los dos curry rellenos de chile se compensan con una opción más ligera, moo hong, en la que la panceta de cerdo picada en cubitos se cocina lentamente en salsa de soja dulce con especias como cilantro y anís estrellado.
El mes pasado se aprobó una licencia de licor, lo que permite a Loetkhamfu servir cócteles que también usan ingredientes tailandeses. Los giros en gin-tonics incluyen pimienta y clavo, mientras que las bebidas a base de ron incluyen lichi y coco.
“No hay un restaurante tailandés como este en primavera”, dice Loetkhamfu, explicando el menú, un espectacular papel tapiz que representa un templo tailandés en una pared, rosas frescas en cada mesa y platos negros y dorados.
Loetkhamfu se mudó a Houston en 2007, pero comenzó a administrar un negocio de masajes tailandeses en River Oaks antes de abrir Kin Dee in the Heights con un socio.
“Siempre hay espacio para más comida tailandesa”, dice Loetkhamfu.
bao@houstonchronicle.com
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