MELBOURNE (Reuters) – Un importante legislador australiano renunció a su cargo de liderazgo el domingo en medio de la ira después de que una auditoría independiente descubriera que se utilizó dinero de un fondo de desarrollo deportivo de 100 millones de dólares australianos (68,39 millones de dólares) para orientar los votos antes de las elecciones federales del año pasado.

Bridget McKenzie, ex ministra de deportes y copresidenta del Partido Nacional -un miembro menor del gobierno de coalición- ha estado luchando durante semanas para salvar su carrera política después de una auditoría condenatoria del gasto público.

Más recientemente, McKenzie se desempeñó como Ministro de Agricultura, un papel fundamental dada la sequía y la crisis de incendios forestales en curso en Australia.

El primer ministro conservador Scott Morrison había respaldado a McKenzie para que mantuviera un papel de liderazgo, pero su apoyo se debilitó después de las revelaciones de que los legisladores de los Nacionales aprobaron una subvención de 36.000 dólares australianos (24.620 dólares) para el club de tiro del que es miembro.

Un informe del departamento encontró que el hecho de que McKenzie no revelara su membresía en el club de armas violó las regulaciones ministeriales, lo que provocó su renuncia el domingo.

“Sobre esa base, y es un conflicto de intereses por no revelar, el secretario me presentó su renuncia esta tarde”, dijo Morrison en una rueda de prensa.

Morrison dijo que el informe no encontró que el uso de fondos deportivos por parte de McKenzie violara las normas ministeriales. Es probable que el tema se debata cuando el parlamento de Australia se reanude esta semana.

McKenzie dijo en un comunicado de prensa que si bien recibió informes de los departamentos del Gabinete y del Primer Ministro, su membresía en un club de tiro no influyó en su toma de decisiones.

Morrison aseguró la reelección en mayo de 2019, desafiando las encuestas de opinión que indicaban que los votantes castigarían al gobierno conservador por el levantamiento que derrocó al exlíder Malcolm Turnbull en 2018.

En un intento por recuperar las urnas, el gobierno de Morrison prometió una inversión récord en los deportes locales.

La Oficina Nacional de Auditoría de Australia dijo que 400 proyectos recibieron financiación, y más del 70% se llevó a cabo sin el apoyo del organismo rector del deporte en Australia.