En una iniciativa única en su tipo, el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) anunció la creación del primer Santuario de Cielo Oscuro de la India en Hanle, Ladakh, en los próximos tres meses.

Hanle, situada a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar, alberga un telescopio y está considerado uno de los lugares más óptimos del mundo para las observaciones astronómicas. Sin embargo, garantizar que la ubicación siga siendo adecuada para la astronomía significa mantener el cielo nocturno impecable o garantizar una interferencia mínima al telescopio por parte de fuentes de luz artificiales, como luces eléctricas y faros de vehículos terrestres.

Dark Sky Reserve es un término dado a un lugar que tiene la política de garantizar que un terreno o área tenga una interferencia mínima de la luz artificial. La Asociación Internacional de Cielo Oscuro es una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que designa lugares como Lugares, Parques, Santuarios y Reservas Internacionales de Cielo Oscuro, según los criterios que cumplan. Existen varias reservas de este tipo en todo el mundo, pero hasta ahora ninguna en la India.

En junio, se firmó un Memorando de Entendimiento a tres bandas entre la administración del Territorio de la Unión, el Consejo Autónomo de Desarrollo de las Colinas de Ladakh (LAHDC), Leh, y el Instituto Indio de Astrofísica (IIA), Bengaluru, que utiliza y mantiene el telescopio, para el lanzamiento de la Reserva del Espacio Oscuro.

El ministro de Ciencia, Jitendra Singh, dijo el sábado, después de una reunión con RK Mathur, vicegobernador de Ladakh, que el sitio “… organizará actividades para ayudar a impulsar el turismo y la economía local a través de intervenciones científicas y tecnológicas”.

Annapurni Subramaniam, directora del Instituto Indio de Astrofísica, dijo que para promover el astroturismo, se alentará a las aldeas alrededor de Hanle a promover alojamiento en familias equipadas con telescopios que los visitantes puedan utilizar para observar el cielo nocturno. Los aldeanos y residentes también recibirán capacitación para ayudar a los visitantes en las observaciones astronómicas.

“Habrá algunas restricciones por la tarde y por la noche en vehículos y faros. Habrá delineadores en el sendero tal como lo hizo fuera del observatorio. “La gente puede venir, estacionarse, mirar el cielo y quedarse en una casa de familia”, dijo. hindú.

En el futuro, también se establecerá un centro de visitantes para brindar información al público no sólo sobre astronomía sino también sobre la vida silvestre y vegetal de la adyacente Reserva de Vida Silvestre Changthang.

Condiciones ideales

El Observatorio Astronómico de la India, una estación de gran altitud IIA, está situado al norte del Himalaya occidental, a una altitud de 4.500 metros sobre el nivel del mar. Ubicado en la cima del monte Saraswati en la llanura de Nilamkhul en el valle de Hanle Changthang, el desierto es seco y frío con una pequeña población humana y tiene el monasterio de Hanle como su vecino más cercano. Los cielos despejados y la baja cantidad de vapor de agua atmosférico lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo para longitudes de onda ópticas, infrarrojas, submilimétricas y milimétricas.

El Telescopio Himalayan Chandra (HCT), el Telescopio de Rayos Gamma de Alta Energía (HAGAR), el Telescopio Experimental Atmosférico Primario Cherenkov (MACE) y GROWTH-India son los telescopios destacados ubicados en el observatorio Hanle.

• El Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) ha anunciado la creación del primer Santuario de Cielo Oscuro de la India en Hanle, Ladakh, en los próximos tres meses.

• Dark Sky Reserve es un término dado a un lugar que tiene la política de garantizar que un terreno o área tenga una interferencia mínima de la luz artificial.

• Existen varias reservas de este tipo en todo el mundo, pero hasta ahora ninguna en la India.