SANTIAGO (Reuters) – Los gigantes mineros BHP y Antofagasta Minerals dijeron el miércoles que un proyecto de ley de regalías mineras en Chile afectaría la competitividad y alentaría a las mineras a reevaluar sus inversiones.

Chile es el país productor de cobre más grande del mundo y el gobierno ha propuesto regalías basadas en las ventas y otras que dependen de la rentabilidad, que crece a medida que suben los precios del cobre.

En declaraciones al Congreso chileno, el vicepresidente de asuntos corporativos para América de BHP, René Muga, dijo que el proyecto de ley actual afectaría la competitividad de la empresa en el exterior y afectaría negativamente sus propias operaciones en otros países.

“Es nuestro deber advertir que en un mundo global altamente competitivo, Chile no puede aumentar sus impuestos de manera desproporcionada sin afectar significativamente los niveles de inversión”, dijo Muga.

Agregó que la iniciativa hará que las empresas mineras reconsideren su anunciado portafolio de inversión de $10 mil millones, ya que fue diseñado “sin tomar en cuenta un aumento excesivo de la carga tributaria”.

En tanto, el vicepresidente de asuntos corporativos de Antofagasta Minerals, René Aguilar, señaló que con los cambios propuestos, el impuesto total superaría el 48%, poniéndolo a la par con países de alta tributación como Congo, Mongolia y Zambia.

“Es importante considerar la depreciación de la inversión en el cálculo de los ingresos mineros”, dijo Aguilar. “Este es un punto muy relevante, sobre todo para un grupo como Antofagasta, que tiene un potencial portafolio de inversiones cercano a los $5.000 millones para los próximos años”.

Ambos representantes de la empresa reconocieron que aún hay espacio para más aportes del sector minero, pero abogaron por acuerdos de colaboración que mantengan la sostenibilidad del negocio.

Otros gigantes mineros globales como Codelco, Glencore, Anglo American y Freeport-McMoRan, de propiedad estatal, también operan en Chile.

(Reporte de Fabian Cambero; Escrito por Alexander Villegas; Editado por Alistair Bell)