SANTIAGO, Chile―Casi 100 gatos que viven en la prisión más grande y antigua de Chile han recibido atención veterinaria por primera vez gracias a un programa conjunto de Humane Society International y la organización benéfica chilena local Felinnos Foundation. Los gatos que viven con unos 4.482 reclusos en el Centro Penal de Santiago Sur han sido esterilizados, castrados, vacunados y tratados de heridas e infecciones parasitarias.

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Los gatos se introdujeron originalmente en las penitenciarías (conocidas localmente como CDP) para controlar las poblaciones de roedores. Sin embargo, sin servicios de esterilización, la población de gatos crece incontrolablemente en condiciones de vida que son extremadamente desafiantes tanto para los internos como para los animales. El espacio exterior, en gran parte de cemento, no proporciona un entorno adecuado para que los gatos hagan sus necesidades, lo que crea problemas de higiene, y como a los reclusos no se les permite traer comida para gatos a la prisión, los animales subsisten con restos de comida humana. La falta de comida para los gatos crea problemas de salud para los gatos y también el riesgo de que algunos reclusos que cuidan a varios gatos no obtengan suficiente comida.

Pero el problema más crítico es que estos gatos no reciben atención veterinaria, lo que provoca heridas no tratadas, enfermedades y una alta mortalidad de los gatitos. Algunos reclusos intentan cuidar a los gatos lo mejor que pueden, a menudo utilizando remedios caseros con los limitados recursos disponibles. A pesar de las circunstancias difíciles, muchos prisioneros tienen vínculos fuertes y amorosos con los gatos a su cuidado y un deseo genuino de mejorar la calidad de vida de estos animales.

Los grupos implementaron un programa de gatos en prisión de tres días en colaboración con la Gendarmería de Chile. Aproximadamente 30 gatos por día se recogen de las instalaciones correccionales, se les brinda atención médica en cualquier condición, se esterilizan/castran, se vacunan contra la rabia, se mantienen durante la noche para que se recuperen y luego se devuelven al tutor del recluso o al lugar correccional donde fueron encontrados. También se proporciona comida para gatos a los residentes para que los gatos reciban una nutrición adecuada.

Katherine Polak, vicepresidenta de animales de compañía y participación de Humane Society International, dijo: “Los programas para gatos de las prisiones ayudan a las mascotas y a las personas, lo que tiene un gran impacto en la salud y el bienestar de los reclusos, los gatos, los administradores y la comunidad en general. La esterilización y castración ayuda a estabilizar la población de gatos y evita que nazcan gatitos en exceso. Brindar atención médica ayuda a garantizar que los gatos se mantengan sanos, vivan más tiempo y se minimice el potencial de transmisión de enfermedades zoonóticas. Al final, los gatos también ayudan a los humanos, al reducir los niveles de estrés de los prisioneros, brindándoles compañía y brindando oportunidades para que expresen un comportamiento afectuoso y responsable. Incluso hay evidencia que demuestra que los presos que interactúan con gatos mientras están en prisión tienen menos probabilidades de reincidir”.

Marcela Díaz, gerente de participación y animales de compañía de Humane Society International en Chile, dijo: “El programa integral de gatos de prisión en el Centro de Detención Penal de Santiago Sur es único en Chile, ya que trabaja con todas las partes interesadas para fomentar el aprecio y la participación en el cuidado humano de los animales. y gestión de la población. Este es también un gran ejemplo de colaboración entre organizaciones privadas y no gubernamentales para mejorar las condiciones de vida, la salud y el bienestar de los gatos que viven en el CDP. En los últimos años ha aumentado el número de internos que solicitan atención médica y alimentación para los gatos, lo que demuestra la importancia de mantener el vínculo humano-animal”.

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Contacto con los medios:

• Wendy Higgins, directora de medios internacionales de HSI, whiggins@hsi.org
• Marcela Díaz, gerente del programa de animales de compañía de HSI en Chile, mdiaz@hsi.org; +56 9 81569726