1

Hyundai Motorsport puso fin a un intenso Rally de Chile el domingo con Ott Tänak y Martin Järveoja asegurando el tercer lugar después de 16 etapas agotadoras e impredecibles, y el equipo sigue en la cima de la clasificación de fabricantes del Campeonato Mundial de Rally 2024.

Thierry Neuville, que finalizó cuarto el domingo junto a su compañero Martin Wydaeghe, también mantuvo el primer puesto en el campeonato de pilotos, con Tänak segundo detrás de él.

El último día del Rally de Chile ofreció poco respiro, con condiciones de niebla y humedad desde el sábado por la noche hasta el domingo. La gestión de neumáticos fue fundamental, ya que no había zonas de servicio o montaje de neumáticos que separaran los esfuerzos de la etapa especial de Laraquete (ES13/15, 18,62 km) y Bio Bio (ES14/16, 8,78 km).

El tercer puesto de Tänak marcó su quinto podio de la temporada 2024 y el 21º con Hyundai Motorsport. El estonio compitió cara a cara con Elfyn Evans por el liderato del rally el viernes antes de que un pequeño error el sábado le hiciera caer a la tercera posición. Con el Hyundai i20 N Rally1 Hybrid luchando por igualar el ritmo de los otros coches, Tänak se centró en confirmar los puntos que había conseguido el sábado. Los dos tiempos entre los tres primeros de Bio Bio en ambas rondas aseguraron el cuarto lugar en la clasificación del Súper Domingo y 20 puntos del Rally de Chile, ampliando su ventaja sobre Sébastien Ogier en tercer lugar.

La historia es similar para Thierry Neuville, que busca consolidar su liderazgo en el campeonato de pilotos. Un final entre los tres primeros en el TC15 Laraquete 2 y un cuarto lugar en el Power Stage hicieron que el equipo belga terminara quinto en el enfrentamiento del Súper Domingo. Neuville y Wydaeghe salen de Chile con 15 puntos y una ventaja de 29 puntos sobre sus compañeros estonios en la clasificación.

Si bien el día de Esapekka Lappi comenzó positivamente con el cuarto mejor tiempo en el TC13 Laraquete 1, su difícil fin de semana terminó con una repetición de la etapa de Laraquete cuando el parachoques delantero de su coche se desprendió después del contacto con el camino de grava. Los daños obligaron al equipo a retirar su coche el fin de semana antes del Power Stage.

Fue un final agridulce para la asociación de Lappi con su copiloto Janne Ferm, quien se había retirado de los rallyes de primera categoría después del Rally de Chile. Hyundai Motorsport expresó su agradecimiento a Ferm por su contribución al éxito del equipo en el WRC, incluida una impresionante victoria en el Rally de Suecia en febrero y tres podios en 2023, y le deseó lo mejor en sus proyectos futuros.

El equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team sigue liderando el campeonato de constructores, pero después de un fin de semana difícil, la diferencia se ha reducido a 17 puntos. El WRC ahora pasa al asfalto para las dos últimas pruebas de la temporada 2024, y el equipo busca replicar sus buenos resultados del Rallye Monte-Carlo y el Rallye de Croacia.

Notas de la tripulación: Ott Tänak/Martin Järveoja

Tänak dijo: “Es difícil sacar muchos aspectos positivos de este fin de semana; Tuvimos un poco de suerte porque Ogier tuvo problemas el viernes, pero aparte de eso, no hay nada que podamos hacer contra Toyota. Dimos nuestro máximo rendimiento en el Rally de Chile y puntuamos todo lo que pudimos. Ahora vamos a dos rallyes de asfalto y, en circunstancias normales, nuestra posición en la salida debería ser buena para nosotros. La lucha por el título de constructores no ha terminado, pero tenemos que trabajar duro para conseguirlo”.

Notas de la tripulación: Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe

Neuville dijo: “Un fin de semana difícil para nosotros, aún más desafiante por las condiciones climáticas. A partir del sábado las cosas empezaron a ir un poco mejor en cuanto a puesta a punto y perfil de etapa, lo que nos dio más confianza y un buen ritmo. No es necesario correr grandes riesgos, simplemente gestionamos nuestros resultados. Intentamos apretar más en el Power Stage, pero tuvimos niebla en algunas curvas, lo que nos costó algunos segundos importantes y algunos puntos”.

Notas de la tripulación: Esapekka Lappi/Janne Ferm (#4 Hyundai i20 N Rally1 Hybrid)

Lappi dijo: “Este no es nuestro fin de semana. Las condiciones fueron mucho más desafiantes hoy ya que la lluvia nocturna y las nubes bajas afectaron la visibilidad. Hay algo de luz al final del túnel, pero nuestro trabajo hoy era atacar e intentar igualar los puntos, pero no lo logramos. Por último, debo agradecer a Janne por 15 temporadas juntas. Ambos éramos principiantes cuando empezamos y subimos la colina para convertirnos juntos en profesionales, y ahora el viaje ha terminado”.

El presidente y director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo: “Este ha sido un rally muy difícil para nosotros y un marcado contraste con lo que estuvimos en el Rally Acrópolis a principios de este mes. No tenemos el paquete para ganar este fin de semana, así que estamos concentrados en la lucha por el campeonato y en evitar los obstáculos que vimos durante el fin de semana. En este caso misión cumplida, pero salimos de Chile con la diferencia que conseguimos en la clasificación de constructores ahora reducida a la mitad.

“Como nota final, me gustaría felicitar a Janne por su fantástica carrera en el mundo de los rallyes y desearle todo lo mejor en su ‘retiro’. Era un personaje como ningún otro y todos en el equipo lo extrañaremos profundamente”.

Próximo mitin

El campeonato vuelve a la pista para las dos últimas pruebas de la temporada 2024, comenzando con el Rally Centroeuropeo del 17 al 20 de octubre.

Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen volverán a pilotar el Hyundai i20 N Rally1 Hybrid para competiciones transfronterizas en Chequia, Austria y Alemania.