9 de diciembre: todos los fines de semana, se renueva el vestíbulo del gimnasio de rehabilitación Absolute Fitness.
Las sillas de oficina se reemplazan con árboles de Navidad decorados con adornos de globos aerostáticos. Los mostradores de recepción se convierten en vitrinas para cortadores de galletas de hojalata, moldeados en botas de vaquero y correcaminos. Y toda la habitación está iluminada con luces navideñas de chile, entretejidas en cuerdas que brillan suavemente.
Trish Torres, quien abrió Absolute Fitness en 3520 Pan American hace casi 20 años, ha estado vendiendo luces para árboles de Navidad chilenos desde 2021. Como un negocio ajustado, Absolute Fitness cerró durante la pandemia y Torres está buscando otras oportunidades.
Y uno cayó en su regazo.
Durante décadas, los dueños del negocio Casa Noel del casco antiguo, que también administran The Christmas Shop al lado, fueron dueños de lo que creen que es el único molde para hacer pantallas de lámparas navideñas chilenas. El hijo de Torres, Evan Ferrell, comenzó a trabajar en Casa Noel cuando tenía 19 años. Solo un año después de que comenzó a trabajar allí, el propietario decidió retirarse a Florida y vendió el espacio en 400 Romero NW. La tienda navideña fue comprada por la propietaria de Whimsy Tea, Gifts, and Giggles, Elizabeth “Liz” Kingswood, en 2021, pero Casa Noel ya no está allí.
“Recuerdo estar allí parado y ver a su exjefe decir: ‘¿No hay luces de Chili? ¿Para siempre? ¿Qué quieres decir?'”, dijo Torres. “No quiero dejarlos morir”.
El gerente general de Casa Noel vendió a Torres y Ferrell las existencias restantes de la tienda por “centavos de dólar”. Cuando el negocio cerró, Ferrell fue el único empleado capacitado para convertir las luces de cadena de Chili en ristras.
“En cierto modo, encajó”, dijo Torres. “Suena como el destino… Este es un producto de Nuevo México, solo queremos mantenerlo aquí”.
En un principio, Torres y Ferrell sólo tenían previsto vender el stock restante. Pero rápidamente se quedaron sin chiles rojos y verdes, sus productos más vendidos. La pareja quería comprar la impresión original, pero la encontró demasiado cara. Torres finalmente diseñó un nuevo molde de cubierta de lámpara Chili que es compatible con las lámparas LED modernas. Nacía un nuevo negocio: NM Rey. El diseño es solo 3 milímetros más grande que el diseño original, pero marca la diferencia.
“Son un producto muy valioso”, dijo Torres. “Llevarlos a una nueva era parecía lo correcto”.
Las luces Chili cubren las ráfagas de hilos estándar de luces LED. Torres también agregó un anillo colgante al diseño de la ristra. Pero la esencia sigue siendo la misma: incluso utilizan el mismo fabricante con sede en EE. UU. que Casa Noel.
“Si tiras el mío y el de ellos en la canasta, no puedes saber cuál es el de ellos”, dijo Torres.
Él y Ferrell también continuaron vendiendo otros productos básicos de Casa Noel, incluidos adornos de peltre hechos a mano y cortadores de galletas hechos por un artista en Guadalajara. También agregaron nuevos colores de chile, incluido el naranja y, a pedido popular de los ex alumnos de la UNM, plata, que Torres y Ferrell combinaron con luz roja para crear una ristra inspirada en Lobo.
Para Torres, quien nació y creció en Peñasco, las luces navideñas de Chile son un producto “icónico” de Nuevo México. Solía comprar una cadena de luces de chile cada invierno.
“Eso no es como una lámpara de Dollar Store, ya sabes”, dice Torres. “Cuestan más que las bombillas regulares. Así que siempre trataba de recolectar algunas y tratar de poner mis árboles donde podía conseguirlos… Siempre me han gustado las luces chilenas”.
Torres y Ferrell están planeando un gran evento de inauguración para fines de diciembre. También lanzarán una ristra más grande que incluye 70 chiles, el doble del tamaño del diseño original de la ristra.
“Me encanta traer luz al mundo”, dice Torres.
Los nuevos dueños tomaron el control de la Tienda de Navidad de Albuquerque
Para muchas personas, el árbol de Navidad se derriba y las decoraciones se guardan al final…
17 diciembre 2021 09.33
“Fanático incondicional de la cultura pop. Estudiante. Comunicador general. Adicto a los zombis. Solucionador de problemas”.
