Río de Janeiro, Brasil, 16 de marzo de 2023 (OPS)- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reunió esta semana a expertos en salud pública y animal de nueve países de las Américas para acordar estrategias para fortalecer la prevención y el control de la gripe aviar en animales y reducir el riesgo de transmisión humana.

La reunión, organizada por el Departamento de Emergencias Sanitarias de la OPS y el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA), se realiza en un momento en que la región está experimentando un brote de gripe aviar en aves de corral y silvestres. Hasta la primera semana de marzo, 14 países de la región han reportado brotes, y en enero se reportaron casos humanos de gripe aviar en el país latinoamericano.

“La salud animal y humana están interconectadas, por lo que la colaboración entre varios actores en la interacción humano-animal es esencial para prevenir la transmisión de la influenza aviar a los humanos, así como para detectar rápidamente casos humanos, tratar pacientes potenciales y responder a brotes”, dijo el Dr. Andrea Vicari, Jefa de la Unidad de Gestión de Riesgos Transmisibles de la OPS, dijo.

“Actualmente, la posibilidad de transmisión de la gripe aviar de persona a persona es muy baja, pero debemos estar preparados para esa posibilidad”, dijo el Dr. Manuel Sánchez Vázquez, Asesor en Epidemiología Veterinaria de PANAFTOSA. Por ello, agregó, “es fundamental que los sectores público y de salud animal realicen análisis de riesgo conjuntos para establecer estrategias de mitigación”.

En el marco de la Consulta Regional para fortalecer el trabajo intersectorial en la interfaz humano-animal de la influenza, representantes de los Ministerios de Salud y Agricultura de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala y México , así como la OPS y otros socios, elaboraron una serie de lineamientos para mitigar el riesgo de transmisión de la influenza aviar. Estas, además de las recomendaciones de la OPS, pueden ser adoptadas por países de toda la región.

Las recomendaciones incluyen fortalecer el trabajo para la prevención y el control de los brotes de gripe aviar; establecimiento de una comisión técnica nacional para el intercambio de información y análisis entre los ministerios de salud, agricultura y medio ambiente; y fortalecer la vigilancia y la respuesta a la influenza aviar. También promueven el desarrollo de estrategias de comunicación de riesgos y participación comunitaria.

El cumplimiento adecuado de las normas de higiene y bioseguridad para los trabajadores expuestos a aves de corral infectadas o superficies contaminadas, así como la detección temprana de infecciones humanas y las medidas de contención también son acciones clave.

Los expertos también recomiendan monitorear otros animales, como los cerdos, que pueden contraer la influenza y transmitir el virus a los humanos.

“Es importante mantener la vigilancia del virus en aves y cerdos para la detección oportuna de cambios genéticos que lo hagan más transmisible a humanos y de persona a persona”, dijo Vicari. “Si se da esta situación, podría resultar en una pandemia”, agregó.

La OPS está trabajando con los países de la región para fortalecer la vigilancia del virus de la influenza aviar en las aves y detectar, tratar e investigar los casos humanos de infección por A(H5N1) de manera oportuna si se presentan. En los últimos meses, especialistas de la OPS realizaron varias misiones técnicas a países de la región para fortalecer las capacidades de vigilancia de la gripe aviar y otros animales.