NUEVA YORK, 10 mayo (Reuters) – Un abogado estadounidense despedido que pasó más de dos décadas luchando contra Chevron Corp (CVX.N) por la contaminación en la selva tropical de Ecuador buscó el lunes evitar cargos penales por desacato derivados de las demandas en su contra por parte de compañías de energía.

Steven Donziger está siendo juzgado en un tribunal federal de Manhattan por no entregar su computadora, teléfono y otros dispositivos electrónicos y negarse a una orden judicial de entregar su pasaporte en un caso civil presentado por Chevron.

La jueza federal de distrito Loretta Preska presidió el caso sin jurado.

En declaraciones de apertura, la fiscal Rita Glavin dijo que Donziger eligió a sabiendas no cumplir con una orden judicial de entregar sus dispositivos y documentos.

“Las elecciones tienen consecuencias”, dijo.

Martin Garbus, defendiendo a Donziger, pinta un panorama diferente, diciendo que inicialmente el tribunal no tenía claro qué querían presentar los abogados.

El caso es el giro más reciente en una larga batalla que surgió de los representantes de Donziger de los aldeanos en la región de Lago Agrio en Ecuador que buscaban responsabilizar a Chevron por la contaminación del agua y el suelo en los bosques entre 1964 y 1992. Chevron dice que Texaco, que fue adquirida por Chevron, limpió la contaminación, y la empresa estatal Petroecuador es la principal responsable de la contaminación.

Donziger en 2011 ganó una decisión de 9.500 millones de dólares contra Chevron en un tribunal ecuatoriano. Más tarde ese año, la compañía estadounidense demandó a Donziger en la corte federal de Manhattan, alegando que él y su socio presionaron al presidente del tribunal en Ecuador.

El juez federal de distrito Lewis Kaplan falló en 2014 a favor de Chevron y dijo que la decisión ecuatoriana se había obtenido mediante sobornos, fraude y extorsión.

Chevron intentó recuperar el dinero que Donziger obtuvo como resultado del veredicto, y se le ordenó a Donziger que entregara ciertos dispositivos electrónicos a los expertos forenses de la empresa. Cuando se negó, Kaplan lo acusó de desacato criminal.

Donziger dijo que los cargos violaron su derecho al debido proceso bajo la Constitución de los Estados Unidos.

El abogado educado en Harvard fue despedido por una corte estatal de apelaciones en Nueva York el año pasado.

Información de Sebastien Malo Edición de Will Dunham y Noeleen Walder

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