RABAT (Reuters) – La policía marroquí arrestó al menos a una docena de personas por difundir rumores sobre el coronavirus, incluida una mujer que usó su canal de YouTube para decir que la enfermedad no existía, dijeron las autoridades el jueves.

“Las noticias falsas son la primera causa de pánico entre los ciudadanos”, afirmó el Primer Ministro Saad Eddine El-Otmai, comparando la difusión de información errónea con el contagio de una enfermedad.

Otros fueron arrestados por oponerse a medidas estrictas contra las reuniones públicas, instar a la gente a ignorarlas o decir que se había implementado un bloqueo cuando en realidad no fue así.

El mismo día, el gobierno aprobó un proyecto de ley que regula el uso de las redes sociales, destinado a evitar que las noticias falsas y los delitos cibernéticos perjudiquen el orden público y la economía.

Grupos de derechos humanos han criticado a Marruecos por lo que consideran una creciente represión de la libertad de expresión durante el año pasado, incluidas sentencias de prisión para personas que expresan su desacuerdo en las redes sociales.

El reino norteafricano ha confirmado 61 casos de coronavirus y dos muertes. La mayoría de los pacientes contrajeron el virus en el extranjero, pero ahora el virus también está empezando a propagarse en las ciudades marroquíes.

El gobierno cerró todas las mezquitas, escuelas, cafés y restaurantes, así como lugares deportivos y de entretenimiento, y prohibió todos los vuelos internacionales de pasajeros.

El último arresto fue el de una mujer de 48 años que fue detenida el miércoles tras negar la existencia del coronavirus en su canal de YouTube e instar a sus compañeros a ignorar las precauciones.

Otra mujer, en una grabación de audio compartida ampliamente en WhatsApp, dijo que el centro turístico de Marrakech, una de las ciudades más grandes de Marruecos, estaba cerrado y advirtió a la gente que no fuera allí.

Un hombre conocido como “Abou Naim” fue arrestado por “incitar al odio” y “socavar el orden público” después de grabar un vídeo en las redes sociales criticando la decisión de las autoridades de cerrar todas las mezquitas.

Se han desplegado coches con altavoces en ciudades marroquíes y se ha pedido a la gente que se quede en casa. Se han desinfectado el transporte público, las calles y los mercados.

Un fondo gubernamental creado para mejorar la infraestructura sanitaria y ayudar a los sectores más vulnerables de la economía ha recibido más de 1.500 millones de dólares en donaciones.