El regulador ambiental de Chile ha impuso Multa de $8,2 millones a filial minera BHP por causar ‘daño ambiental irreparable’ en Las Vegas de Tilopozo en el Salar de Atacama.

La multa fue impuesta por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de Chile a Minera Escondida (MEL), que opera el depósito de pórfido de cobre Escondida en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.

BHP opera la mina con una participación del 57,5%. Otros socios de empresas conjuntas incluyen a Rio Tinto (30%) y JECO Corp, con sede en Japón (12,5%).

La multa se debió a exceder el límite para sacar agua de la mina.

Cristóbal De La Maza, superintendente de secundaria, dijo que el uso excesivo de los recursos hídricos por parte de la empresa ha tenido un impacto significativo en el Pueblo Indígena Peine.

Las comunidades utilizan los recursos hídricos como soporte económico para los usos tradicionales.

Esto sigue a una denuncia presentada por la Dirección de Conservación y Protección de los Recursos Hídricos (DGA) en abril de 2018 citando el incumplimiento del Plan de Alerta Temprana (PAT) del acuífero Monturaqui – Negrillar – Tilopozo.

Este acuífero se encuentra a 78 km al este de Escondida ya 50 km al sureste del Salar de Atacama.

En su denuncia, la DGA aludió a una disminución del nivel freático bajo el argumento de que la empresa no realizó los ajustes de conformidad con lo dispuesto en la Resolución DGA Nro. 1972/2001.

Tras una evaluación de todos los antecedentes y una inspección ambiental en abril de 2019, SMA calificó el incumplimiento como ‘muy grave’.

Como resultado, la empresa se compromete a limitar los tiempos de bombeo en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) para reducir los impactos sobre los recursos hídricos y la vegetación.

En su comunicado de prensa, SMA dijo: “Cabe recordar que la acusación que se le hizo al propietario fue por verificar una reducción del nivel del agua de más de 25 centímetros en el ‘Sector Tilopozo’, esta es la distancia a la que se encontraba el agua”. . desde el nivel del suelo, lo superó permanentemente y desde 2005, el asentamiento máximo aceptable que este sistema de vegetación puede soportar”.

Con una superficie de 17.000 km², se dice que el Salar de Atacama es el salar más grande a nivel nacional.

Además de Escondida, también se han presentado cargos contra otras tres empresas mineras, a saber, Albemarle (ALB); Zaldívar (CMZ); y Soquimich (SQM), cuyas actividades pueden impactar comunidades y ecosistemas.