La lucha de un ciudadano francés de 62 años para obtener una compensación de la India por detenerlo ilegalmente durante más de un año durante una peregrinación a los sitios budistas del país ha sido apoyada por el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria.

Los organismos internacionales de derechos humanos confirmaron que el 16 de febrero India presentó su respuesta a las denuncias de violaciones del derecho internacional de los derechos humanos y otros derechos codificados en las normas mínimas para el tratamiento de los reclusos de 2015, también conocidas como Reglas Mandela.

“La respuesta del Gobierno no se ha hecho pública porque es confidencial”, dijo la agencia de la ONU en su sitio web.

La historia de cómo Marie-Emanuelle Verhoeven, quien anteriormente se desempeñó como oficial de prisiones de la ONU en Chile, pasó 17 meses en 2015-16 en la prisión de Tihar es dramática. Fue encarcelado en la India con un aviso Red Corner emitido por las autoridades chilenas y se le inició un proceso de extradición, lo que él niega.

Aunque el gobierno chileno acepta que no existe un tratado de extradición entre los dos países, India utiliza el acuerdo de 1897 entre Gran Bretaña y Chile, y el hecho de que India era una colonia británica en ese momento, para justificar los procedimientos de extradición.

El tribunal superior de Delhi finalmente desestimó dos casos de extradición en su contra y Verhoeven regresó a Francia en julio de 2017.

Pero no ha olvidado el trauma de ser golpeado en Tihar por otros reclusos, no poder hablar adecuadamente con su familia cuando murió su padre y no recibir atención médica. Tampoco olvidó que el estado retrasó su liberación (según él), incluso después de haber sido enviado a casa.

“Todavía no entiendo por qué sucedió todo. Ningún caso, absolutamente nada y mi país Francia está conmigo. ¿Por qué me encarcelaron durante tanto tiempo? Todavía no puedo dormir pensando en eso”, dijo Verhoeven. “Amo la India y es mi segundo hogar por su espiritualidad, pero ¿por qué deberían tratarme así bajo falsas acusaciones?”.

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que no había nada que compartir sobre el caso en este momento.

Ahora que vive en Francia con su familia, Verhoeven estuvo en Chile de 1985 a 1995 y se unió a la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe en 1987 en Santiago. Su trabajo en derechos humanos incluía ser funcionaria de la administración penitenciaria y, según su abogado Ramni Taneja, fue allí donde entró en contacto con los reclusos acusados ​​del asesinato en 1991 del senador Jaime Guzmán Errazuriz.

No hubo orden ni proceso cuando regresó a Francia, pero las autoridades chilenas dijeron que la información sobre su participación en el caso solo surgió en 2010, después de que se emitió un aviso de Red Corner en su contra en enero de 2014.

Verhoeven fue detenido por primera vez en Hamburgo, Alemania, ese mismo mes, pero cinco meses después, un tribunal alemán dictaminó que la detención era ilegal. Mientras sus abogados trabajan para anular el aviso, él se dirige a India para visitar sitios budistas, como lo hizo en 2011, 2012 y 2013.

Pero esta vez, fue arrestado el 16 de febrero de 2015 y el sistema de la India resultó mucho más traumático.

Al igual que el tribunal alemán, el tribunal superior de Delhi el 21 de septiembre de ese año dictaminó que su detención era ilegal. Sin embargo, en lugar de liberarlo de inmediato, las autoridades emitieron una nueva orden y comenzaron nuevos procedimientos de extradición.

Cuestionando la necesidad, el grupo de trabajo de la ONU ha pedido a India: “Por favor, dé una explicación precisa de por qué… a pesar de eso (la decisión del tribunal), las autoridades de la prisión de Tihar no lo liberan”.

“Se inventaron historias cuando fui a recogerlos. Y luego, para nuestra sorpresa, nos dimos cuenta de que habían iniciado un nuevo proceso. Mi cliente está traumatizado”, dijo Taneja.

El segundo proceso de extradición continuó hasta el 2 de julio de 2016, cuando finalmente se le concedió la libertad bajo fianza antes de que el gobierno abandonara el proceso de extradición.

“Durante los primeros cuatro meses de su detención arbitraria en la prisión de Tihar (de febrero de 2015 a mayo de 2015), Verhoeven fue privado del derecho a comunicarse con la embajada francesa, porque la embajada francesa no recibió permiso del gobierno indio para conocerlo”, dijo Taneja.

A lo largo de su encarcelamiento, Verhoeven escribió cartas que documentaban su difícil situación: amenazas de los funcionarios de la prisión, agresiones de otros reclusos y falta de atención médica adecuada.

Los diplomáticos franceses de la época trabajaron diligentemente en el caso con las autoridades indias. En una nota diplomática de 2016, que HT ha visto, le pidieron a India que aceptara su solicitud de libertad bajo fianza. En otras comunicaciones expresaron su preocupación por la huelga de hambre de Verhoeven en prisión.

La embajada de Francia en Delhi no hizo comentarios sobre el asunto hasta el cierre de esta edición.

Incluso después de regresar a Francia, Voerhoeven no pudo olvidar toda la experiencia. Entonces, en 2018, sus abogados transfirieron la ONU y también solicitaron una compensación al tribunal superior de Delhi.

Como parte de su batalla legal, presentaron 10.000 páginas de pruebas que fueron enviadas a las Naciones Unidas y, con una orden reciente, su postura parece estar justificada.

“No quiero que lo que me pasó a mí le pase a nadie más, y por eso estoy haciendo esto”, dijo Voerhoeven.

Ahora que la orden favorable ha llegado de la ONU, espera que el tribunal superior de Delhi también otorgue una compensación adecuada en una audiencia el próximo mes.