Oscuro, frío y arrastrado por vientos supersónicos, el gigante de hielo Neptuno es el octavo y más distante planeta de nuestro sistema solar.
Más de 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, Neptuno es el único planeta de nuestro sistema solar no visible a simple vista y el primero en ser predicho matemáticamente antes de su descubrimiento. En 2011, Neptuno completó su primera órbita de 165 años desde su descubrimiento en 1846.
La Voyager 2 de la NASA es la única nave espacial que ha visitado Neptuno de cerca. Pasó el año 1989 cuando salía del sistema solar.
Diez cosas que debes saber sobre Neptuno
Diez cosas que debes saber sobre Neptuno
1
Gigante
Neptuno es aproximadamente cuatro veces más ancho que la Tierra. Si la Tierra fuera una gran manzana, entonces Neptuno sería del tamaño de una pelota de baloncesto.
2
Octavo vagabundo
Neptuno orbita alrededor de nuestro Sol, una estrella, y es el octavo planeta desde el Sol a una distancia de aproximadamente 2,8 mil millones de millas (4,5 mil millones de kilómetros).
3
Días cortos, años largos
Neptuno tarda unas 16 horas en girar una vez (un día de Neptuno) y unos 165 años terrestres en orbitar el Sol (un año de Neptuno).
Mosaico de colores globales Tritón
4
gigante de hielo
Neptuno es un gigante de hielo. La mayor parte de la masa es un fluido denso y caliente que consiste en material de “hielo” (agua, metano y amoníaco) sobre un pequeño núcleo de roca.
5
Gaseoso
La atmósfera de Neptuno se compone principalmente de moléculas de hidrógeno, átomos de helio y metano.
6
Mes
Se sabe que Neptuno tiene 14 lunas que llevan el nombre de los dioses del mar y las ninfas de la mitología griega.
7
Anillo de desmayo
Neptuno tiene al menos cinco anillos principales y otros cuatro arcos de anillos, que son acumulaciones de polvo y escombros probablemente formados por la gravedad de las lunas cercanas.
8
Un viaje allí
La Voyager 2 es la única nave espacial que ha visitado Neptuno. Ninguna nave espacial ha orbitado todavía este lejano planeta para estudiarlo de lejos y de cerca.
9
Sin vida
Neptuno no puede sustentar la vida tal como la conocemos.
10
Un hecho interesante
Debido a la órbita elíptica del planeta enano Plutón, Plutón a veces está más cerca del Sol (y de nosotros) que Neptuno.
Primer vistazo: los anillos de Neptuno
Cultura pop
Aunque Neptuno es el planeta más alejado de nuestro Sol, es una parada frecuente en la cultura pop y la ficción. El planeta fue el telón de fondo de la película de terror de ciencia ficción de 1997 “Event Horizon”, mientras que en la serie de dibujos animados “Futurama”, el personaje Robot Santa Claus tiene su base en el polo norte de Neptuno. Los fanáticos de “Dr. Who” recordarán que el episodio titulado “No duermas más” está ambientado en una estación espacial que orbita alrededor de Neptuno. Y en el episodio piloto de “Star Trek: Enterprise”, “Broken Bow”, los espectadores descubrieron que a una velocidad de 4,5 es posible volar a Neptuno y regresar a la Tierra en seis minutos.
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