TORONTO-

Simona Halep es dos veces campeona del National Bank Open y ganó el título canadiense por última vez en 2018. Sin embargo, la mujer de 30 años dice que ahora es una persona completamente diferente.

La rumana avanzó a las semifinales del torneo tras vencer el viernes por la tarde a la estadounidense Coco Gauff 6-4, 7-6. Halep dijo que había mejorado dentro y fuera de la cancha desde la última vez que ganó la llamada Copa Rogers hace cuatro años.

“He cambiado mucho, también como persona”, dijo Halep, quien también ganó el evento en 2016. “Como jugadora, no sé exactamente lo que estoy haciendo, pero siento que estoy mejorando en muchos aspectos”. Luego vino la pandemia, así que creo que es un poco difícil para todos.

“Pero soy una mejor persona. Soy un mejor jugador. Así que esto me ayuda y me da la confianza para trabajar duro”.

Las seis cabezas de serie principales del torneo fueron eliminadas en los octavos de final, lo que convirtió a la séptima cabeza de serie Jessica Pegula en la jugadora mejor clasificada en el evento de la WTA. Venció a Yulia Putintseva de Kazajstán 6-3, 6-3 en su partido de cuartos de final y jugará contra Halep el sábado.

Pegula dijo que ser el primer sembrado que quedaba en el torneo no significaba que tenía un camino claro hacia un segundo título de su carrera.

“Siento que hoy cualquiera podría hacerlo bien”, dijo Pegula. “Y, por supuesto, interpreté a Halep, que es una gran campeona.

“Así que no, nunca es fácil. Es bueno ver que soy el favorito, pero realmente no creo que signifique nada en este momento”.

Halep y Pegula nunca antes habían jugado entre ellas. Durante su conferencia de prensa posterior al partido, Halep miró un televisor cercano donde Pegula estaba jugando por un punto de partido contra Putintseva.

“Será un gran desafío enfrentar a un nuevo oponente, pero siempre ha sido así”, dijo Halep. “Pero será una semifinal, así que seguro que jugará un buen tenis.

“Es fuerte. Ya está arriba”.

Luego, Gabriela Dabrowski de Ottawa y su compañera Giuliana Olmos de México vencieron a Andreja Klepac de Eslovenia y Alexa Guarachi de Chile 2-6, 6-2 (10) para avanzar a las semifinales de dobles.

Dabrowski y Olmos se enfrentarán en semifinales a las estadounidenses Nicole Melichar-Martinez y Ellen Perez de Australia.

Gauff y Pegula luego se unieron en sus cuartos de final de dobles, ganando 6-3, 2-6 (10) sobre Demi Schuurs de Holanda y Desirae Krawczyk de América para avanzar a las semifinales.

La pareja estadounidense se enfrentará a Madison Keys de EE. UU. y Sania Mirza de India, quienes vencieron a las estadounidenses Sofia Kenin y Putintseva 7-5, 3-6 (10) en su partido de dobles de cuartos de final el viernes pasado.

Los cuartos de final de Halep y Gauff son el único partido individual en el National Bank Open del viernes con dos cabezas de serie. Gauff es el décimo sembrado del torneo y Halep es el 15.

Halep ahora tiene marca de 4-0 en el partido individual contra Gauff en el WTA Tour. Dijo que los estadounidenses de 18 años se estaban volviendo cada vez más peligrosos como oponentes.

“Era un poco más fuerte. Su tiro fue más fuerte y su servicio fue mucho más fuerte hoy. Su revés siempre es duro”, dijo Halep, quien jugó por última vez contra Gauff en Madrid a principios de esta temporada. “Creo que ha mejorado mucho desde que jugamos la última vez”.

En los próximos cuartos de final, la 12ª cabeza de serie Belinda Bencic de Suiza se enfrentará a la brasileña Beatriz Haddad Maia y la 14ª cabeza de serie Karolina Pliskova está programada para enfrentarse a la china Zheng Qinwen.

Este informe de Canadian Press se publicó por primera vez el 12 de agosto de 2022.