MADRID, 19 oct (Reuters) – Supervivientes de una intoxicación alimentaria masiva hace cuatro décadas ocuparon el martes durante varias horas la galería de arte El Prado de Madrid, amenazando con quitarse la vida si no se atendía a sus peticiones de ayuda y atención.

Una foto muestra a seis personas, una en silla de ruedas, sosteniendo pancartas frente a “Las Meninas”, una pintura del pintor español Diego Velázquez. Los demás se reunieron afuera.

La policía detuvo a dos manifestantes y los demás abandonaron el museo alrededor del mediodía, dijo a Reuters la asociación “Seguimos Vivos”, que defiende a las víctimas.

Protestaban por el “desprecio” y la “ignorancia” del gobierno, dijo la asociación en su cuenta de Twitter.

“Seis horas después del inicio de nuestra presencia aquí, comenzaremos a tomar las pastillas”, advirtió la asociación, sin dar una hora específica.

Las demandas del grupo incluyen una reunión con el primer ministro Pedro Sánchez y mediadores a fines de octubre, y dinero para cubrir los gastos médicos de los sobrevivientes de uno de los escándalos de intoxicación alimentaria más grandes del mundo.

El envenenamiento mató a 5.000 personas y afectó a otras 20.000, la mayoría con condiciones incurables, dijo.

‘ESTAMOS ENFERMOS’

No hubo comentarios inmediatos del gobierno español o de Prado. Los manifestantes dicen que eligieron el museo porque la cultura ha ayudado a las víctimas a sobrevivir.

“Estamos enfermos. Físicamente, somos 20 años mayores que nuestras tarjetas de identificación”, dijo una mujer afuera.

La sustancia era originalmente para uso industrial, pero fue adulterada y vendida ilegalmente como aceite de oliva, principalmente en mercados callejeros, comenzando en Madrid y luego extendiéndose a otras regiones.

Los síntomas van desde insuficiencia pulmonar y deformidades en las extremidades hasta un sistema inmunitario comprometido.

Muchos de los sobrevivientes quedaron paralizados de por vida.

Alrededor de 100 000 personas están expuestas y la enfermedad clínica se presenta en 20 000 personas, 10 000 de las cuales están hospitalizadas, según el sitio web Science Direct.

Más de 300 personas murieron, dijo.

Escrita por Inti Landauro y Andrew Cawthorne; Editado por Timothy Heritage y Alex Richardson

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