Corporación Orbital Terran , líder mundial en soluciones satelitales, que atiende principalmente a las industrias aeroespacial y de defensa de los Estados Unidos y sus aliados, integró la nave espacial de imágenes infrarrojas lunares, también conocida como LunIR, en el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) de la NASA. Con su potencia y capacidades sin precedentes, el SLS es el único cohete que puede enviar la cápsula Orion, los astronautas y la carga directamente a la Luna en una sola misión. LunIR volará a la Luna y recopilará termografía superficial como carga útil secundaria en Artemis 1, una misión de prueba para SLS. Después del sobrevuelo, el satélite 6U demostrará la tecnología relacionada con las operaciones espaciales para futuras misiones a Marte.

LunIR es la segunda misión lunar de Terran Orbital después de CAPSTONE. Una de las características únicas de LunIR es su sistema de guía de visión de “cámara lunar”. Lockheed Martin proporciona a este sistema un nuevo algoritmo que Terran Orbital luego convertirá en un comando de puntero.

Artemis 1 sirvió como el primer vuelo de prueba para el megacohete SLS y la cápsula de tripulación Orion. Lanzada desde el Complejo 39B en el Centro Espacial Kennedy, la nave espacial Orion pasará entre 26 y 42 días en la misión, con al menos seis días en una órbita retrógrada profunda alrededor de la Luna. La misión certificará la nave espacial Orion y el vehículo de lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial para vuelos tripulados comenzando con vuelos de prueba de los Sistemas de Lanzamiento Espacial y Orión, Artemis 2.

LunIR fue desarrollado por Terran Orbital en asociación con Lockheed Martin. Terran Orbital diseñó, construyó e integró la nave espacial y llevará a cabo las operaciones de la misión. Lockheed Martin creó el sensor infrarrojo LunIR y el enfriador criogénico para operar día y noche, mapear la superficie lunar, detectar material y recopilar firmas térmicas. La empresa también proporciona ingeniería de sistemas y planificación general de sistemas para la misión. LunIR incluye dos paneles solares utilizables, para una masa total de 11 kg para la nave espacial. El satélite del tamaño de una caja de zapatos se comunicará con la Tierra a través de una estación terrestre operada por Kongsberg Satellite Services (KSAT) en Punta Arenas, Chile; Svalbard, Noruega; y estación Troll, Antártida.

“Terran Orbital se complace en llevar a LunIR un paso más cerca del lanzamiento”, dijo Marc Bell, cofundador de Terran Orbital, presidente y director ejecutivo. “Los satélites como LunIR son la forma más rentable de aprender más sobre la Luna, Marte y más allá. Terran Orbital agradece a Lockheed Martin y a la NASA por la oportunidad de contribuir al histórico programa Artemis y esperamos comunicarnos con KSAT mientras guiamos a LunIR a la Luna”.

“Estamos encantados de poder probar este nuevo sensor infrarrojo y micro-crioenfriador con LunIR, y agradecemos a Terran Orbital por su colaboración durante esta demostración de tecnología. misión,” dijo John Ricks, gerente de programa de Lockheed Martin para LunIR.

“Apoyar la misión de este mes para Terran Orbital y el contratista principal Lockheed Martin es algo que nos entusiasma mucho”. dijo Arnulf Kjeldsen, vicepresidente ejecutivo de estrategia y tecnología de KSAT. “Las misiones exploratorias a la Luna y más allá son desafiantes y esperamos apoyar a LunIR en nuestra red. Continuamos expandiendo nuestra red global para satisfacer la creciente demanda a medida que se realizan más misiones lunares a través del programa Artemis y el contrato de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA”.