Escondidos dentro de los bosques vírgenes del extremo sur de Chile, conocido como el fin del mundo, se encuentran posibles señales de alerta temprana del cambio climático.

Puerto Williams en la isla de Navarino, que está separada del continente sudamericano por el Canal Beagle, es la ciudad más austral del mundo.

Lejos de la contaminación que azota a las grandes ciudades y centros industriales, este es un paraíso que brinda condiciones únicas para estudiar el calentamiento global.

“No hay otro lugar como este”, dijo a la AFP Ricardo Rozzi, director del Centro de Estudios del Cambio Global y Conservación Biocultural de Puerto Williams.

Es un “lugar muy sensible al cambio climático” porque la temperatura media no supera los cinco grados centígrados.

Esta zona fría y azotada por el viento es la última frontera sur habitada antes de llegar a la Antártida.

El jardín etnobotánico de Omora alberga una gran variedad de musgos, líquenes y hongos que los científicos estudian de rodillas con una lupa.

En el claro río Róbalo, minúsculos organismos actúan como guardianes de los cambios provocados por el calentamiento global.

Tanto en el parque como en el río suenan las alarmas.

Los musgos y líquenes se mueven

En esta latitud, 55 grados sur, el cambio climático está teniendo efectos exponenciales en la flora, que reacciona buscando temperaturas más bajas, dice Rozzi, de 61 años.

“El aspecto más obvio del cambio climático es el aumento de las temperaturas”, dijo.

“Este musgo no puede sobrevivir” si cruza cierto umbral.

Para escapar de la temperatura más alta, se mueven.

“En el caso (de los líquenes) notamos que se habían movido. Antes estaban entre 50 y 350 (metros sobre el nivel del mar) y ahora están entre 100 y 400”, dijo Rozzi.

Dijo que Omora tiene más diversidad de líquenes y líquenes por metro cuadrado que cualquier otro lugar del mundo.

También ayudan a absorber el dióxido de carbono.

Otro aspecto es el gradiente de diversidad altitudinal, el patrón ecológico en el que la biodiversidad cambia con la altitud.

La biodiversidad del cerro Bandera, de 700 metros de altura, cambia cada 200 metros y hay una gran diferencia de temperatura de 1,5 grados centígrados entre la parte superior y la inferior.

“Podemos ver qué cambios se dan en la alta montaña y en zonas cercanas al mar muy cerca, y podemos ver cómo afecta la temperatura a la biodiversidad que vive en estos ríos”, dijo Tamara Contador, de 38 años, bióloga en el Cabo de Hornos. Centro Internacional, dijo a la AFP.

Él mismo estudió el gradiente.

Si la diferencia de elevación entre los gradientes hacia arriba y hacia abajo en una montaña, los científicos pueden determinar si ha habido un cambio en la temperatura a nivel mundial.

Dijeron que había habido.

Evitar la ‘aniquilación’

“A nivel mundial, los ecosistemas polares y subpolares son los más afectados por el cambio climático, por lo que estamos en un lugar donde el cambio climático está afectando mucho más a la biodiversidad que en cualquier otro lugar”, dijo Contador.

Los organismos fluviales también forman parte del sistema de alerta.

“Los organismos que viven aquí también son indicadores de la calidad del agua y del cambio ambiental global”, agregó Contador.

Los organismos de los ríos son móviles y han mejorado sus ciclos reproductivos, dijo Rozzi. Esto confirma que ha habido un pequeño cambio de clima en esa zona que podría haber sido mucho mayor en otras partes del planeta.

“Algunos insectos que tenían ciclos anuales de huevo a larva a adulto ahora tienen dos ciclos a medida que aumentan las temperaturas”, dijo Rozzi.

Estudiando estos organismos y aprendiendo de ellos “podemos evitar traspasar el umbral que nos lleva a la aniquilación de los humanos y otras formas de vida”, añadió.