ALBUQUERQUE, Nuevo México — El dulce aroma de los chiles verdes asados ​​sobre un fuego abierto impregna Nuevo México cada otoño, flotando en los puestos al borde de la carretera y en los estacionamientos de las tiendas de comestibles y evocando tentadoras visiones de maravillas culinarias.

Ahora, un legislador estatal dice que es hora de que todos se despierten y huelan el chile.

La visita del Senador Bill Soules a los alumnos de quinto grado en su distrito sur provocó una conversación sobre el sabroso chili y el potencial de Nuevo México para convertirse en el primer estado de la nación en tener orgullosamente un aroma estatal oficial, una propuesta que ahora están considerando los legisladores.

“Esto es muy exclusivo de nuestro estado”, dijo el demócrata de Las Cruces sobre asar los chiles. “He tratado de pensar en otros estados que tengan un olor u olor distinto en todo el estado, y no puedo pensar en nada”.

Para Nuevo México, el chile es más que un ingrediente clave para cada platillo. Así es la vida. Estaba en el centro de la pregunta oficial del país: “¿Rojo o verde?” — y es una de las verduras oficiales del país.

Nuevo México produce más del 60 % de la cosecha de chile de EE. UU. para 2021 y es el hogar de Hatch, un pueblo agrícola conocido como la capital mundial del chile por producir generaciones de pimientos rojos y verdes únicos. La famosa planta también se usa en polvos, salsas y salsas que se envían a todo el mundo.

La legislación que reconoce a los chiles asados ​​como una fragancia oficial fue aprobada por su primer comité el martes, y los patrocinadores dicen que no generará mucho debate, aparte de que los legisladores comparten sus propias historias sobre cómo no pueden pasar el día sin comerlos, desde rojo chili lattes hasta saltear un burrito de desayuno en un plato de enchiladas y tamales sazonados con paprika.

“Chile está en los corazones y platos de todos los nuevomexicanos, y el olor de los chiles verdes frescos asados ​​nos permite revivir recuerdos de comer o disfrutar de nuestra amada planta nativa. Nos gusta referirnos a esos recuerdos como la ‘historia del chile’ de alguien, y cada uno de nosotros, como nuevomexicanos, tenemos una historia del chile”, dijo Travis Day, director ejecutivo de New Mexico Chili Association.

El reconocimiento oficial de aromas también podría ser rentable como otra forma de promocionar Nuevo México a los visitantes.

Un análisis legislativo del proyecto de ley señala que la temporada alta de turismo generalmente comienza en marzo y disminuye hacia fines de octubre, lo que significa que se superpone con los tiempos de asado de los chiles. El análisis también señala que Nuevo México constantemente tiene tasas de visitas más bajas que el vecino Colorado, que reportó 84.2 millones de visitantes en 2021 en comparación con alrededor de 40 millones en Nuevo México.

“El aroma del nuevo estado puede ayudar a atraer visitantes de Colorado, quienes, por alguna razón, piensan que tiene chiles verdes comparables a los de Nuevo México”, bromeó el análisis, en un guiño a la disputa en curso entre los dos estados.

Soules, ex directora y maestra de escuela primaria, usó el aroma de la legislación como una oportunidad para enseñar a los estudiantes de quinto grado sobre el proceso legislativo. Los estudiantes han investigado los símbolos estatales en Nuevo México y en otros lugares como parte de los preparativos para testificar a favor del proyecto de ley.

“Aprenden a cabildear, a escribir cartas a los legisladores en apoyo de este proyecto de ley, practican hablar en público”, dijo Soules. “Aprenden mucho sobre otras cosas como parte de su plan de estudios sobre este tema, por lo que también es una buena educación”.