El argentino Jorge Sampaoli fue despedido y reemplazado por José Luis Mendilibar cuando el técnico del Sevilla tuvo problemas el martes, con el club fuera de la zona de descenso de La Liga.

“Me fui con la frente en alto”, dijo Sampaoli.

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El equipo ocupa el puesto 14 en la máxima categoría española, pero solo dos puntos por encima del Valencia en el puesto 18, el primer lugar de descenso.

El primer partido de Mendilibar al mando del seis veces campeón de la Europa League será el 1 de abril, tras el parón internacional, con un viaje a Cádiz, que se encuentra un puesto por debajo del Sevilla en la clasificación por diferencia de goles.

“El técnico vasco ha firmado contrato hasta final de temporada, el 30 de junio, y esta noche se hará cargo de su primer entrenamiento”, dijo la selección española sobre el técnico de 62 años.

“La etapa más exitosa de Mendilibar como entrenador fue su segunda etapa en el Eibar”, dijo un comunicado del Sevilla.

“Al unirse antes de la temporada 2015/16, mantuvo al equipo en La Liga durante seis temporadas consecutivas, antes de finalmente descender en la temporada 2020/21”.

El ex entrenador de Chile y Argentina, Sampaoli, se unió al Sevilla en octubre, pero no pudo deshacerse de su forma en la mitad de la tabla y perdió en casa ante el Getafe el domingo.

“Tras la derrota ante el Getafe, que dejó al equipo justo por encima de la zona de descenso, el club ha decidido despedirse del técnico argentino de cara al parón internacional”, dijo el Sevilla en un comunicado.

En su segunda etapa en el Sevilla, Sampaoli vio 13 victorias, seis empates y 12 derrotas en 31 partidos, pero también llevó al club a los cuartos de final de la Europa League, donde se enfrentó al Manchester United.

“Es hora de decir adiós al club que amo”, dijo Sampaoli, de 62 años.

“El fútbol no siempre te hace feliz. Incluso puede causarte insomnio.

“Pero no hay duda de que vale la pena mi tiempo. Me pareció una buena idea en ese momento”, dijo el fogoso entrenador que tiene contrato hasta el final de la próxima temporada.

El asistente de Sampaoli, Sebastián Beccacece, quien también fue despedido, fue nombrado entrenador del último equipo de La Liga, Elche, en reemplazo de Pablo Machín.