AKTAU, Kazajstán (Reuters) – Irán y cuatro estados exsoviéticos, incluida Rusia, acordaron el domingo en principio cómo dividir los recursos potencialmente vastos de petróleo y gas del Mar Caspio, allanando el camino para más proyectos de exploración y oleoductos de energía.

Sin embargo, la delimitación del lecho marino, que representa la mayoría de las disputas, requerirá acuerdos adicionales entre los estados litorales, dijo el presidente iraní, Hassan Rouhani.

Durante casi tres décadas, cinco naciones litorales -Rusia, Irán, Kazajstán, Turkmenistán y Azerbaiyán- han debatido cómo dividir el cuerpo de agua cerrado más grande del mundo.

Y mientras algunos países están impulsando importantes proyectos en alta mar como el campo petrolífero de Kashagan frente a la costa de Kazajstán, los desacuerdos sobre el estado legal del mar han impedido que se implementen otras ideas.

Uno es un gasoducto a través del Caspio que podría enviar gas natural desde Turkmenistán a Azerbaiyán y luego a Europa, lo que le permitiría competir con Rusia en los mercados occidentales.

Algunos estados litorales también disputan la propiedad de algunos yacimientos de petróleo y gas, lo que retrasa su desarrollo.

“Hemos designado un agua territorial de 15 millas de ancho cuyas fronteras son fronteras estatales”, dijo el presidente de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev, en una sesión informativa después de la firma de la convención del Caspio.

“Contiguo a las aguas territoriales hay 10 millas de aguas de pesca donde cada país tiene derechos de pesca exclusivos”, dijo.

Nazarbayev también dijo que la convención prohíbe explícitamente la presencia armada en el Mar Caspio que no sea en los estados litorales.

CUESTIÓN POST-SOVIÉTICA

La disputa comenzó con la caída de la Unión Soviética, que tenía una clara frontera del Caspio con Irán. En las negociaciones con los países postsoviéticos, Teherán insistió en dividir el mar en cinco partes iguales o desarrollar conjuntamente todos sus recursos.

Ninguno de sus vecinos estuvo de acuerdo con la propuesta y tres de ellos, Rusia, Kazajstán y Azerbaiyán, dividen efectivamente el norte del Caspio entre sí mediante una línea media.

Sin embargo, Azerbaiyán aún tiene que acordar cómo compartir algunos de sus campos de petróleo y gas con Irán y Turkmenistán, incluido el campo Kapaz/Serdar con reservas de alrededor de 620 millones de barriles de petróleo.

Los tres países han tratado de desarrollar los campos en disputa utilizando buques de guerra para ahuyentar a los contratistas contratados por la otra parte. Como resultado, ninguno de los proyectos en disputa avanzó mucho.

Hablando después de la firma el domingo, los cinco líderes lo aclamaron como un evento histórico, pero dieron pocos detalles sobre los términos de la división del lecho marino.

Sin embargo, dejando en claro que el documento no era una solución final, Rouhani dijo que delinear las fronteras requeriría más trabajo y un acuerdo por separado, aunque una convención formaría la base para eso.

TUBO TRANSCASPIO

Moscú no tiene disputas territoriales pendientes, pero se ha opuesto, citando preocupaciones ambientales, a la construcción de un gasoducto de gas natural entre Turkmenistán y Azerbaiyán que permitiría que el gas turkmeno pase por Rusia en su camino hacia Europa.

No está claro si la convención adoptada el domingo allanará definitivamente el camino para el canal. El presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, dijo que el documento permitía la instalación de tuberías siempre que se cumplieran ciertos estándares ambientales.

Ashley Sherman, analista principal de Caspian en la consultora energética Wood Mackenzie, dijo que si bien la firma en sí fue un “hito sin precedentes” para la región, las implicaciones inmediatas para el sector energético serían limitadas.

“Consideramos que el Gasoducto Trans-Caspio (TCGP) es imposible, incluso a largo plazo”, dijo por correo electrónico. “La claridad sobre el estado legal resaltará aún más los obstáculos comerciales y estratégicos para el TCGP, desde las limitaciones de infraestructura hasta la competencia de suministro, y Azerbaiyán en sí no es una excepción”.

En el sector upstream, la creciente intención de proyectos conjuntos en el sur del Caspio es muy prometedora, dijo Sherman.

“Los campos tensos y los proyectos de exploración congelados pueden volver a estar en la agenda”, dijo.

Sin embargo, con la producción de petróleo y gas en alta mar del Caspio ya en casi 2 millones de barriles de petróleo equivalente por día, el impacto de los nuevos campos, siempre y cuando se resuelvan las disputas sobre su propiedad, puede ser limitado.

“La escala de los proyectos en las aguas en disputa es incomparable con los gigantescos campos que existen, desde Azeri Chirag Guneshli y Shah Deniz en Azerbaiyán hasta Kashagan en Kazajstán”, dijo Sherman.