(Agrega un extracto de la declaración de rendimiento, contexto)

SANTIAGO, 27 mar (Reuters) – La estatal chilena Codelco dijo el viernes que la producción había caído un 5,3% en 2019, lo que provocó una fuerte caída de las ganancias, ya que el principal productor de cobre del mundo sigue luchando contra el aumento de los costos y la disminución de las leyes del mineral en sus depósitos envejecidos.

Codelco dijo en los resultados de fin de año que produjo 1,59 millones de toneladas en su mina de propiedad absoluta en 2019, y que las ganancias cayeron un 17% respecto al año anterior a $1,340 millones. Los costos directos en efectivo aumentaron un 1,8%, dijo la empresa.

La caída en las ganancias se debió “principalmente a menores márgenes brutos, una tendencia a la baja en los precios del cobre, menores ventas físicas de cobre y molibdeno y débiles resultados obtenidos de inversiones relacionadas”, dijo la empresa a los reguladores.

El bajo desempeño puso a Codelco en una posición difícil cuando el impacto del brote del coronavirus comenzó a afectar a Chile. Chile ha confirmado más de 1.600 casos, entre los recuentos más altos de América Latina, mientras que los precios del cobre están en su punto más bajo en cuatro años.

La propagación del virus a principios de esta semana obligó a Codelco a retrasar parte de un plan de 10 años de $ 40 mil millones para aumentar la producción de su mina envejecida.

“Esta inmensa crisis ha deprimido fuertemente los precios del cobre, empujándolos a mínimos históricos, mientras que la demanda del metal rojo está disminuyendo día a día”, dijo la compañía en un comunicado que acompaña a los resultados. Codelco trabaja para mantener la continuidad operativa, la liquidez y el bienestar financiero.

Los yacimientos de empresas mineras, que están muy extendidos en el centro y norte de Chile, continúan operando con personal reducido, aunque esta semana los sindicatos aumentaron la presión para cerrar para proteger a los trabajadores. (Reporte de Dave Sherwood y Fabian Cambero Editado por Paul Simao y Rosalba O’Brien)