LONDRES (Reuters) – Gran Bretaña ha dado luz verde a la venta de antibióticos orales sin receta por primera vez, en una medida que elimina las barreras a la automedicación.

Los pacientes mayores de 16 años podrán comprar pastillas de azitromicina, vendidas bajo el nombre de Clamelle por la farmacéutica islandesa Actavis, para tratar la clamidia, dijo el miércoles la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA).

Está diseñado para ser utilizado por personas que han dado positivo en una prueba de infección de transmisión sexual y no presentan síntomas. Este medicamento también estará disponible sin receta (OTC) para sus parejas sexuales.

Hasta el 70 por ciento de las personas con clamidia no muestran síntomas, pero corren el riesgo de sufrir complicaciones de salud graves a largo plazo, como infertilidad y embarazos ectópicos.

“La medida de hoy significa que las personas asintomáticas diagnosticadas con clamidia y sus parejas podrán obtener un tratamiento eficaz y conveniente en su farmacia local”, dijo June Raine, directora de concientización sobre medicamentos y gestión de riesgos de la MHRA.

El gobierno británico ha liderado el camino en Europa al fomentar la automedicación, como una forma de aumentar las opciones de los pacientes y reducir la factura sanitaria del país.

Este país ya permite la venta de medicamentos para reducir el colesterol y la migraña, así como colirios antibióticos, sin receta.

“La MHRA quiere apoyar la disponibilidad de más medicamentos de venta libre, donde sea seguro hacerlo, y queremos avanzar hacia nuevas áreas como la prevención y el manejo de enfermedades crónicas”, dijo Raine en un comunicado.

Se espera que la creciente tendencia a la automedicación apoye el crecimiento futuro del sector de medicamentos sin receta, que actualmente está experimentando una ola de consolidación.

Los principales proveedores de medicamentos de venta libre incluyen Johnson & Johnson, Reckitt Benckiser, Bayer, GlaxoSmithKline y Novartis.

Aunque la azitromicina es un medicamento genérico, sólo el producto de marca Actavis, Clamelle, estará disponible sin receta en los farmacéuticos. Actavis, que pasó a ser privada el año pasado, está trabajando en planes para lanzar el medicamento, así como un kit de prueba de clamidia de la marca Clamelle.