En el remoto sur de Chile, la puerta de entrada del país a la Antártida, la peor sequía en medio siglo golpeó a los ganaderos y cultivadores de hortalizas, dejando la tierra tan seca en algunas áreas que la hierba no pudo crecer para pastar. La nación andina productora de cobre, que actualmente lucha contra incendios mortales en su región centro-sur, está atrapada en un período de sequía de más de una década que ha creado desafíos para la minería, la agricultura y las abejas.

En el extremo sur de la ciudad de Punta Arenas, generó una emergencia hídrica que fue declarada el año pasado. “En 2022 Punta Arenas vivirá su año más seco en 52 años”, dijo Nicolás Butorovic, climatólogo de la regional Universidad de Magallanes.

La región de Magallanes, una zona de fiordos y grandes extensiones de hielo que alberga el icónico parque nacional Torres del Paine, suele crujir bajo las bajas temperaturas y los fuertes vientos que exacerban las condiciones secas. “El viento levantó y secó todo y el pasto no crecía, ese fue el drama que tuvimos”, dijo Héctor Garay, un ganadero de la región.

Cristian Vivar, propietario de una lechería local, dijo que la región enfrentaba un “invierno muy difícil” debido a la falta de agua para producir forraje. “Si no hay agua de riego, agua de la lluvia, la hierba no crecerá. Estamos hablando de lo que falta, alimento para nuestro ganado”, dijo.

Bernardita Contreras dijo que su primera ola de plantas de ruibarbo se mantuvo pero que no había posibilidad de una segunda. “Ya no hay esperanza de recuperarlo porque no hay agua, no tenemos nada para regar”, dijo.

En áreas populares para viajar, Rodrigo Bustamante, presidente de la asociación de hoteles y servicios turísticos, dijo que toda la región estaba seca. “Este año es mucho más caluroso que otros, con más viento, que también es lo que reseca más el campo y reseca toda la región”, dijo.

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