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Las conversaciones involucran un posible acuerdo de prepago con el fabricante de automóviles.

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Mineras en conversaciones con empresa estatal en Chile por litio

Por Mathieu Rosemain

AIX-EN-PROVENCE, Francia, 9 jul (Reuters) – El grupo minero francés Eramet está en conversaciones con varias automotrices europeas sobre un acuerdo comercial que ayudará a la compañía a financiar su proyecto de producción de litio en Argentina, dijo su directora ejecutiva, Christel Bories.

La carrera por el litio, la materia prima clave utilizada para fabricar baterías de vehículos eléctricos, se está acelerando a medida que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China empujan a los fabricantes de automóviles europeos a asegurar sus propias cadenas de suministro.

“Estamos hablando con muchos OEM (fabricantes de equipos originales o fabricantes de automóviles) hoy”, dijo Bories a Reuters el sábado en una conferencia de negocios en la ciudad de Aix-en-Provence, en el sureste del país, y agregó que esto incluía a Francia.

“Estamos discutiendo posibles acuerdos comerciales”, dijo, refiriéndose al proyecto de litio del grupo en Argentina, y agregó que esto involucraba mercadeo conjunto y los llamados acuerdos de compra, o compromisos para comprar ciertos volúmenes de producción futura.

Eramet comenzará la producción de litio el próximo año en Argentina en sociedad con el grupo siderúrgico chino Tsingshan y dijo que está interesado en estudiar otros sitios potenciales en una zona rica en litio en Sudamérica que también incluye a Chile.

“Nos estamos posicionando (en Chile), estamos en conversaciones con empresas estatales”, dijo Bories, con miras a asegurar posibles concesiones de litio “en los próximos meses”.

Dos tercios de las reservas mundiales de litio se encuentran en América del Sur, dijo Bories.

La demanda de vehículos eléctricos (EV, por sus siglas en inglés) ha aumentado a medida que los consumidores conscientes del clima eligen automóviles con sistemas de propulsión eléctricos, en medio de los precios del combustible altísimos.

Bories confirmó que el grupo de materias primas Glencore era una de las partes que había expresado interés en ayudar a financiar la producción de litio de Eramet en Argentina.

Se negó a dar más detalles o nombrar a los fabricantes de automóviles europeos involucrados en las conversaciones.

(Reporte de Mathieu Rosemain; Edición de Elaine Hardcastle)